El territorio nacional concentra la mayor mineralización cuprífera del mundo y en el se encuentran algunos de los depósitos de mayor tamaño conocidos a escala mundial.

El 80% de la producción actual proviene de yacimientos del tipo "pórfidos cupríferos", que se pueden entender como depósitos de cobre de gran tonelaje y baja ley, como El Teniente y Chuquicamata. Estos también contienen molibdeno (utilizado para la fabricación de acero), oro y plata, los que se obtienen como subproductos luego de la refinación del metal rojo.

Si distribuimos la presencia de yacimientos en todo Chile, inevitablemente la mayor proporción de depósitos se sitúa en el extremo norte del país.

La segunda fuente de reservas y de producción de cobre proviene de los yacimientos estratoligados, conocidos también como tipo manto, dentro de los que se encuentra Mantos Blancos, Michilla y El Soldado entre otros.

Estos se ubican preferentemente en las zonas costeras del norte y parte de la zona central de Chile que contienen principalmente sulfuros primarios y algunos, cobre exótico.

Los yacimientos vetiformes se encuentran prácticamente agotados. Como su nombre lo dice, el cobre se encuentra presente en vetas y el mineral puede encontrarse a lo largo de éstas, aparecer concentrado en unos pocos metros de ella, o aparecer discontinua e irregularmente a través de ella.

A continuación presentamos una lista con los principales yacimientos de cobre en Chile:

I REGIÓN

Cerro Colorado:
En producción desde el año 1994.
Se ubica a 100 kilómetros aproximadamente de la ciudad de Iquique.
En el año 2002, tuvo una producción de 128.000 toneladas métricas de cobre.

Quebrada Blanca:
En producción desde el año 1994.
Ubicada 170 kilómetros al sudeste de la ciudad de Iquique.
En el año 2002, tuvo una producción de 74.000 toneladas métricas de cobre.

Collahuasi:
En producción desde el año 1998.
A 175 Kilómetros de Iquique y a una altura de 4.500 metros.
En el año 2002 tuvo una producción de 434.000 toneladas métricas de cobre.

II REGIÓN:

El Abra:
En producción desde el año 1996.
A 39 kilómetros de Calama.
En el año 2002, tuvo una producción de 225.000 toneladas métricas de cobre.

Radomiro Tomic:
En producción desde el año 1998.
Sólo a 8 kilómetros del yacimiento de Chuquicamata.
En el año 2002, tuvo una producción de 297.000 toneladas métricas de cobre.

Chuquicamata:
En producción desde el año 1915.
Se sitúa a 240 kilómetros de Antofagasta.
En el año 2002, tuvo una producción total de 597.000 toneladas métricas de cobre.
Actualmente es considerada la mina a rajo más grande del mundo.

Michilla-Lince:
En operaciones desde el año 1992.
Ubicada 70 Kilómetros al sur de de Tocopilla.
En el año 2002, tuvo una producción de 52.000 toneladas métricas de cobre.

Mantos Blancos:
En producción desde el año 1961.
Actualmente explotan el rajo Santa Bárbara, que incorporó todas las operaciones mineras anteriores, y cuya producción comenzó en 1995.
Se ubica a 45 kilómetros de Antofagasta.
En el año 2002, tuvo una producción de 96.000 toneladas métricas.

Lomas Bayas:
En producción desde el año 1998.
Situada a 110 kilómetros de Antofagasta.
En el año 2002, tuvo una producción de 59.000 toneladas métricas.

Spence:
Proyecto en estudio con puesta en marcha para el 2006.
Ubicada a 140 kilómetros de Antofagasta.
Su diseño contempla una producción anual de 200.000 toneladas métricas de cobre.

El Tesoro:
En producción desde el año 2001.
A 140 kilómetros de Antofagasta en el distrito de Sierra Gorda.
En el año 2002, tuvo una producción de 84.000 toneladas métricas

Escondida:
En producción desde el año 1991.
Situada 160 kilómetros al sudeste de Antofagasta.
En el año 2002, tuvo una producción de 758.000 toneladas métricas de cobre.
Es la mina con mayor producción en el mundo con recientes ampliaciones a 1,25 millones de toneladas de cobre.

Zaldívar:
En producción desde el año 1995.
175 kilómetros al sudeste de Antofagasta.
En el año 2002 tuvo una producción de 148.000 toneladas métricas de cobre.

III REGIÓN

El Salvador:
En producción desde el año 1959, una vez que se agotó el yacimiento Potrerillos. Ubicada a 120 kilómetros de Chañaral.
En el año 2002, tuvo una producción de 73.000 toneladas métricas de cobre.

Manto Verde:
En producción desde el año 1995.
A 40 kilómetros al interior de Chañaral.
En el año 2002 tuvo una producción de 57.000 toneladas métricas de cobre.

La Candelaria:
En producción desde el año 1994.
Situada a 20 kilómetros al noreste de Copiapó.
En el año 2002 tuvo una producción de 199.000 toneladas métricas de cobre.

IV REGIÓN

Andacollo:
En producción desde el año 1996.
Ubicada a 40 kilómetros de Coquimbo.
El año 2002 tuvo una producción de 22.000 toneladas métricas de cobre.

Los Pelambres:
En producción desde fines del año 1999.
Emplazada a 79 kilómetros al este de Salamanca.
En el año2002 tuvo una producción de 336.000 toneladas métricas.

V REGIÓN

El Soldado:
En producción desde 1942, Quinta Región, a 130 Kilómetros al norte de Santiago, en la Comuna de Nogales. En el año 2002 tuvo una producción de 69.000 toneladas métricas de cobre.

Andina:
División de Codelco-Chile que explota el yacimiento Río Blanco desde 1970 y mina Sur-Sur desde el año 1983.
Situada 50 Kilómetros al noreste de Santiago, en el distrito de Saladillo, cercano a la ciudad de Los Andes.
En el año 2002 tuvo una producción de 219.000 toneladas métricas de cobre.

REGIÓN METROPOLITANA

Los Bronces:
En producción desde el año 1925.
A 50 Kilómetros de Santiago.
En el año 2002 tuvo una producción de 181.000 toneladas métricas de cobre.

VI REGIÓN

El Teniente:
En producción desde el año 1906.
A 80 Kilómetros de Santiago.
Durante el año 2002, tuvo una producción de 334.000 toneladas métricas de cobre. Es la mina en explotación subterránea más grande del mundo.

(Fuente: Cochilco, datos al año 2002)