jueves, 18 de enero de 2018
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El proceso implicó un total de 33 cargos, seis de ellos por infracciones gravísimas.
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La Superintendencia del Medio Ambiente finalizó el procedimiento sancionatorio y dictó sanción contra la Compañía Minera Nevada SpA, filial de la canadiense Barrick Gold y titular del proyecto de oro, plata y cobre Pascua Lama, ubicado en la frontera entre Chile y Argentina.
El proceso implicó un total de 33 cargos, seis de ellos por infracciones gravísimas, catorce por infracciones graves y nueve por infracciones leves; cuatro cargos fueron absueltos debido a que no pudo determinarse su configuración con los antecedentes disponibles.
"Con respecto a las sanciones, cinco de los incumplimientos (dos de los cuales produjeron daño ambiental irreparable) merecen la sanción de clausura total y definitiva. A su vez, se aplicaron diversas multas a un total de 24 infracciones, las que sumadas alcanzan a la cifra de 12.360 UTA, equivalentes a $6.973,86 millones (US$ 11,53 millones)", precisó la SMA.
Entre los incumplimientos más graves se encuentra la intervención de vegas altoandinas; la afectación de diversas especies de fauna y flora nativa (entre ellas, algunas protegidas por categorías de conservación), el monitoreo incompleto de glaciares y glaciaretes; la descarga de aguas ácidas al río Estrecho sin cumplir con las normas de calidad del agua, entre otros.
"Esta sanción toma en cuenta la importancia del daño causado, como también la criticidad, extensión y duración del efecto generado", precisó.
Pascua-Lama estudiará en profundidad la sanción
La minera canadiense Barrick Gold resaltó que la Superintendencia de Medio Ambiente de Chile (SMA) redujo las multas impuestas en 2014 al proyecto de oro y cobre Pascua Lama, de US$ 16 a US$ 11,5 millones, y no revocó las resoluciones de calificación ambiental (RCA) de la iniciativa.
"A partir de una revisión preliminar de la resolución, la SMA no ha revocado el permiso ambiental de Pascua Lama (RCA), aunque ha ordenado el cierre de las instalaciones existentes en el lado chileno del proyecto, además de ciertas actividades de monitoreo. La compañía completará un análisis detallado de estos requisitos y proporcionará más detalles a su debido tiempo", dijo Barrick en un comunicado.
Dado lo anterior, la minera indicó que seguirá adelante con un estudio de prefactibilidad para llevar a cabo una operación minera subterránea más acotada en Pascua Lama, la cual "abordaría un número de preocupaciones de la comunidad al reducir el impacto ambiental general del proyecto".
"Para completar el estudio de prefactibilidad, la compañía también está llevando a cabo una serie de estudios de optimización", puntualizó.
Según la canadiense, Pascua Lama -ubicado en la frontera entre Argentina y Chile- actualmente está operando bajo un plan de cierre temporal y "durante este período la compañía ha continuado administrando todos los aspectos del proyecto de manera responsable".
Historia
En junio de 2016 se acumularon en un único expediente dos procedimientos de sanción contra la minera. El primero, Rol A-002-2013, fue iniciado el año 2013 y concluyó con una sanción de 16.000 UTA, pero luego de reclamaciones ante el Segundo Tribunal Ambiental de Santiago, éste determinó que la resolución sancionatoria de la SMA del año 2013, adolecía de diversos vicios que la hacían ilegal y le ordenó dictar una nueva resolución sancionatoria que se ciñera estrictamente al marco legal.
Entre las ilegalidades detectadas por el tribunal se identificaron la falta de fundamentación de la sanción y la utilización de la figura del concurso infraccional, todo lo cual fue posteriormente ratificado por la Corte Suprema en diciembre de 2014.
De esta forma, la SMA reabrió el referido procedimiento en abril de 2015. El mismo mes, y producto de una serie de nuevas denuncias y fiscalizaciones se abrió un segundo proceso, Rol D-011-2015, con cargos relacionados a incumplimientos a las obligaciones establecidas en las RCA del proyecto respecto de flora y vegetación, monitoreo de glaciares y monitoreo de variables socio-culturales, entre otros.
En junio de 2016 ambos procesos de sanción se agruparon en un único expediente, el cual incluyó a más de 100 interesados y/o denunciantes, entre los que se incluyen asociaciones de regantes, comunidades indígenas, personas naturales, ONG, además de la propia empresa minera.
Las partes interesadas en este proceso realizaron todo tipo de presentaciones, solicitudes y requerimientos ante la SMA los cuales de acuerdo a la ley, obligaron a la institución a examinar y ponderar cada una de ellas en detalle y tener que pronunciarse pormenorizadamente a su respecto en la resolución sancionatoria que hoy se ha dictado.
El superintendente del Medio Ambiente, Cristián Franz, afirmó que "dada la naturaleza y envergadura de las infracciones cometidas por la empresa, y luego de un proceso altamente complejo, tanto desde el punto de vista técnico como jurídico, y en el cual se garantizó en todo momento los derechos de todas las partes intervinientes, se ha llegado a la convicción de que la clausura total y definitiva más la imposición de una multa en dinero, es la sanción más adecuada y proporcional en este caso".
Según el titular de la SMA, "esta resolución es el fruto del trabajo de un gran equipo de profesionales de distintas áreas, el cual con dedicación exclusiva durante muchos meses, examinó y analizó en detalle cada una de las infracciones, cada una de las pruebas y cada uno de los antecedentes recabados durante el proceso, para arribar, en definitiva, a una decisión contundente, pero sobretodo objetiva y proporcional, a los incumplimientos cometidos, tal y como ha sido la tónica de nuestra institución en estos años".
