viernes, 06 de enero de 2012
Lina Castañeda
Economía y Negocios
Juan Andrés Fontaine dice que gobernar con sentido de urgencia requiere mayor dedicación del Presidente y de sus ministros para impulsar los proyectos de ley.
Más allá de los reparos u objeciones puntuales, el ex ministro de Economía Juan Andrés Fontaine considera que, en la actual coyuntura, el Banco Central ha tenido una buena actuación al poner a disposición del sistema financiero líneas de apoyo de liquidez y resolver un alza puntual de costos de fondos de corto plazo que se observó a fines del 2011 y, además, actuar en los últimos días para retirar excesos de recursos generados en esa operación. Instalado ya en sus oficinas del instituto Libertad y Desarrollo (LyD), Fontaine apoya la labor de esa institución en torno a las políticas públicas para favorecer la competitividad, el emprendimiento y la innovación. Tareas que también marcaron su sello en el Ministerio de Economía y que quedaron plasmadas en la Agenda de Impulso Competitivo, que incluye 50 iniciativas. Entre ellas hay propuestas para ampliar la infraestructura, modernizar empresas públicas, reducir trámites para el emprendimiento y modificar la Ley de Quiebras. En entrevista con "El Mercurio" se refiere a los desafíos que plantea el escenario externo a la economía chilena.
Lo anterior, en un escenario donde el crecimiento económico mundial será en torno al 3% en 2012, con recesión en Europa. Sostiene que China por sí sola no es capaz de hacer que la economía mundial recobre un crecimiento normal parecido al promedio de 4% de los últimos diez años, si es que Estados Unidos se mantiene muy lento.
"Al final, Estados Unidos hará la diferencia y las noticias en este momento son relativamente alentadoras. Si bien se trata de una recuperación débil, en general está sorprendiendo positivamente en los últimos datos", dice. Y si el mundo crece al 3%, piensa que Chile puede crecer en torno al 4% o 4,5%.
-¿Es necesario aplicar un plan de contingencia?
"Lo más importante es el plan de contingencia monetario, que es la disposición del Banco Central para entregar liquidez en forma oportuna".
"En cuanto a la política fiscal, me parece muy bien que estén preparados para tomar acciones en caso de una caída importante en el crecimiento de la demanda, acciones que tendrían que ir por la vía de rebajas temporales de impuestos, como se hizo en el año 2009 en forma bastante eficaz, pero naturalmente no es todavía la oportunidad de ponerlas en aplicación".
-¿Cuál es el desafío para la economía chilena?
"Tomar en serio la meta de crecer al 6% anual. Soy un convencido de que esa meta no es un mero slogan , hay detrás un programa de acción que apunta al objetivo arduo pero factible, de cruzar el umbral del desarrollo antes de que concluya la década, definiendo como umbral el ingreso per cápita de países menos ricos entre los desarrollados (US$ 24 mil)".
"Y veo con alarma que nuestros políticos, el ex Presidente Ricardo Lagos y otros representantes de la Alianza, incluso algunos que están en el Gabinete, han dicho que al pasar desde US$ 5 mil per cápita hace veinte años o de US$ 10 mil hace diez años, a un nivel de US$ 15 mil per cápita hoy, el crecimiento en Chile no es lo prioritario, sino la distribución del ingreso".
"Pero en la década del 90 el ingreso per cápita creció 60% en términos reales y en la década siguiente sólo un 30% porque crecimos poco. Buena parte de las frustraciones y del descontento que se aprecia hoy es por la falta de suficientes empleos y sueldos, la carestía del costo de las universidades o del costo de la vida, en general no tiene que ver con que hayamos crecido mucho, al contrario".
Accionar del Central
-¿Ve rezagos en la decisión del Banco Central de bajar la tasa de interés?
"En la coyuntura actual, más importante que el nivel de la tasa es la disponibilidad de liquidez de carácter preventivo y contingente, considerando que la evolución del financiamiento externo puede sufrir tensiones, producto de la crisis fiscal europea. El BC ha actuado bien poniendo a disposición del sistema financiero líneas de apoyo de liquidez y para retirar el exceso. Tengo gran confianza en el presidente del Central y el Consejo para adoptar las medidas necesarias".
-¿No hubo un retraso al reaccionar sólo cuando el problema de liquidez llegó a los fondos mutuos?
"Pienso que en las circunstancias actuales es oportuno disponer de mecanismos relativamente automáticos de apoyo de liquidez. Efectivamente creo que el Banco Central tardó en establecer esos mecanismos y, de hecho, lo que hizo aún no es suficientemente automático. Pero cuál es la oportunidad o el formato óptimo de una acción de apoyo, son temas debatibles. En cualquier caso, insisto en que la acción de apoyo ocurrió en forma relativamente temprana, antes de que el mayor costo de fondos se hubiera traspasado en forma significativa al de los crédito, que es lo que realmente importa para el funcionamiento de las empresas y de la economía".
Evolución de la crisis
Fontaine sostiene que en la estrechez de liquidez de diciembre incidió un factor estacional y también la crisis fiscal europea, que ha resentido la confianza y las condiciones de financiamiento de todos los países.
-¿Ve riesgos para financiar los US$ 42 mil millones de deuda que vencen en 2012?
"Eso es la deuda pactada de corto plazo, que incluye deuda de comercio exterior más los vencimientos de deuda de largo plazo de este año y es una suma importante. Si la crisis sólo está centrada en Europa y afecta mayoritariamente a los bancos europeos, probablemente vamos a tener dificultades para renovar líneas de crédito o refinanciar líneas con bancos europeos y algo de eso se ha notado en las últimas semanas. Pero hay otras entidades crediticias que pueden sustituirlos".
"Pero creo que es muy baja la probabilidad de una paralización de decisiones crediticias en todo el mundo, como ocurrió después de la caída de Lehman Brothers en 2008, porque percibo que, a regañadientes y con muchos tironeos, el Banco Central Europeo (BCE) y los gobiernos de países que están en mejor situación en Europa se están poniendo las pilas para evitar que se produzca una gran contracción crediticia, como podría ocurrir por la caída en moratoria de un banco o de un gobierno. Lo más importante es la disponibilidad que ha mostrado últimamente el BCE al aportar abundante liquidez al mercado".
-Pero la banca europea recibe recursos del BCE y no la traspasa por falta de confianza...
"Siempre en estas circunstancias ese es el primer efecto. Pero en la medida que eso hace que los bancos se mantengan muy líquidos, el riesgo de colapso bancario desaparece y probablemente de a poco van a ir traspasando parte de esa capacidad crediticia al sector real (las empresas)".
"Estimular el ahorro, la inversión, el emprendimiento y la innovación, son tareas a abordar con más dedicación para lograr la meta de crecimiento y la Agenda de Impulso Competitivo es un aporte importante".
"Despejando escollos a la inversión tendremos mayor demanda de mano de obra y es necesario abrir los cambios para incentivar la participación laboral femenina, juvenil, personas de tercera edad e inmigrantes".
"Es clave facilitar la aprobación de proyectos de generación y de transmisión eléctrica, como la introducción de competencia vía comercializadores en el mercado de la distribución".
"La meta de déficit fiscal estructural de 1% del PIB en 2012 es perfectamente razonable dado que parte de un endeudamiento fiscal prácticamente nulo".
Gobernar con sentido de urgencia, impulsando los proyectos de ley
Fontaine dice que el Gobierno ha encarado los problemas de gestión que hay en el sector público con avances importantes en el caso de las empresas públicas, Corfo, Conicyt y otros, pero lo cree insuficiente.
Apunta a los retrasos en concesiones de obras públicas; en los procesos de aprobación ambiental y permisos necesarios para el avance de las inversiones mineras. Además, subraya que hay grandes atrasos en la agenda legislativa. "Gobernar con sentido de urgencia requiere una mayor dedicación del Presidente de la República y de sus ministros a impulsar los proyectos de ley en el Congreso", dice. Alude a la demora en la tramitación de proyectos simples, como la constitución de sociedades, cuyo proceso le tocó iniciar y que recién el martes se aprobó en la sala del Senado.
"La Concertación ha tomado una actitud obstruccionista y eso dificulta el proceso. Pero en lo que a mí me tocó ver, muchas de las demoras provenían de dudas y objeciones surgidas de nuestro propio sector, de la Alianza. Eso evidencia falta de liderazgo del Ejecutivo en el apoyo de sus proyectos", enfatiza.
