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Forestal del grupo Matte compra megaplanta de papel y celulosa en Brasil por US$ 1.430 millones

miércoles, 23 de septiembre de 2009

C. Rodríguez, F. Vial y M. Riveros
Economía y Negocios

La inédita inversión marca un hito en la historia forestal chilena, ya que es la mayor compra hecha por una compañía de capitales locales de este sector en el exterior.

CMPC, el brazo forestal del grupo Matte, llegó a un acuerdo con la empresa forestal brasileña Aracruz Celulose e Papel S.A. para comprar una de las principales unidades de la compañía -Guaíba, en el estado de Río Grande do Sul- en US$ 1.430 millones.

La transacción, que está en una etapa final y que incluso ya fue formalizada a través de un memorándum de entendimiento entre las partes, involucra los activos forestales e industriales en las áreas de celulosa, papel y maderas de esta unidad productiva al sur de Brasil.

La operación de brazo forestal de la familia Matte es la mayor en la historia de la compañía y marca un hito en el empresariado forestal chileno, ya que la ubica como la más grande adquisición de capitales chilenos en el exterior.

Hitos de la CMPC en la región

1993 Vende el 50% de la filial Prosan a Procter & Gamble, para establecer un joint-venture para el desarrollo del mercado de pañales desechables y toallas femeninas en Chile, Argentina, Bolivia, Uruguay y Paraguay.

1995 Puesta en marcha de la fábrica de papel tissue en Zárate (Argentina).

1996 Adquiere la Papelera de la Plata, productora argentina de tissue .

1996 Inicia operaciones de tissue en Perú.

2006 Adquiere Absormex en México.

2008 Puesta en marcha de tres nuevas máquinas de papel tissue en Argentina, Perú y Uruguay.



A través de un hecho esencial enviado anoche a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS), CMPC reveló que la adquisición incluye terrenos por una superficie de aproximadamente 212 mil hectáreas -equivalente a 424 mil canchas de fútbol-, cuyo 60% está plantado o por plantar por eucaliptus. De éstas, 32 mil hectáreas se negociarán bajo la modalidad de arrendamiento.

La operación también incluye la adquisición de un vivero con una capacidad de producción de 30 millones de plantas al año, además del material genético desarrollado por Veracruz para esta unidad en el sur de Brasil.

En paralelo, la Papelera asumirá el control de una planta de producción de celulosa con una capacidad instalada de 450 mil toneladas -similar a la de su planta Pacífico, una de las más modernas, ubicada en la Región de la Araucanía-, lo que aumentará el volumen de producción de CMPC a nivel regional en 22,5%. Esto, porque pasará de sus actuales 1.995.000 toneladas al año a 2.445.000 toneladas.

Asimismo, el contrato establece los permisos ambientales y licencias para la ejecución de un proyecto de expansión de su actual planta de celulosa por otro 1,3 millón de toneladas adicionales cada año.

En el negocio del papel, CMPC sumará una planta de producción con capacidad de 60 mil toneladas anuales. Finalmente, el acuerdo incluye un capital de trabajo de casi US$ 90 millones.

Una vez ultimados los detalles de la negociación, el acuerdo entre ambas partes se sellaría formalmente en diciembre.

Melhoramentos, la anterior apuesta del grupo Matte en Brasil
En abril pasado, la forestal chilena concretó su ingreso al negocio de tissues en Brasil tras adquirir la unidad de papeles de la brasileña Melhoramentos -Melhoramentos Papéis-, en un negocio avaluado en US$ 55 millones. Con esta compra, la Papelera heredó el 10% del mercado que ostentaba la empresa brasileña, con ventas anuales por US$ 190 millones, cifra que equivale al 21% de los US$ 870 millones que la unidad tissue de la compañía obtuvo como ingresos el año pasado por sus operaciones en Chile y en otros países del continente.

Además, tras esta adquisición, CMPC se transformó en el tercer actor más relevante de este negocio en el mercado brasileño.

En su momento, la empresa lanzó un comunicado donde explicaba que "el ingreso a este mercado constituye un importante paso en la internacionalización del negocio tissue en la región". Mientras que Gonzalo García, secretario general del brazo forestal del grupo Matte, dejaba entrever que éste era el primer paso de un negocio mayor. Proyecto que se concretó ayer.

Ciertamente, Brasil es considerado por muchos como uno de los países más interesantes para invertir en la región -particularmente en la producción de pulpa-, pero la Papelera también está viendo la posibilidad de ampliar su actual participación en Argentina.

La Papelera destina casi US$ 400 millones durante 2009 para su expansión en Chile
US$ 378 millones dispuso invertir CMPC -empresa conocida popularmente como La Papelera- este año en Chile.

El principal proyecto que CMPC contempla en este plan es la modernización de la planta Laja, que fue aprobado a fines de agosto por la autoridad ambiental y que implica el desembolso de US$ 300 millones. Esta unidad es la más antigua de la compañía, y la primera unidad en producir celulosa kraft en Chile.

Con esto, la planta alcanzará una producción de 371 mil toneladas anuales, 11 mil más de las que logra actualmente.

La firma ligada a Eliodoro Matte también tiene contemplada una inversión por US$ 23 millones en su mayor planta, Santa Fe, para reducir las emisiones líquidas, gaseosas y los residuos sólidos que produce esta unidad, así como para incrementar la generación eléctrica de la planta a partir de residuos forestales, mediante una nueva caldera de biomasa.

La Papelera también estipuló invertir US$ 55 millones para actualizar los estándares ambientales de su planta de celulosa Pacífico, ubicada en la Región de la Araucanía y que produce casi 500 mil toneladas anuales de pulpa, para reducir sus emisiones y efluentes líquidos.

Actualmente, y sin considerar la compra en Brasil, CMPC produce cerca de dos millones de toneladas de celulosa en estas tres plantas, 75% de las cuales son de fibra larga. En Brasil, la empresa sólo estaría sumando producción de fibra corta.

Aracruz, el gigante que produce el 24% mundial de pulpa de eucalipto

La brasileña Aracruz es la principal productora mundial de pulpa blanqueada de eucalipto, con una elaboración cercana al 24% de la oferta total de este producto. Actualmente opera en los estados brasileños de Espíritu Santo, Bahía, Minas Gerais y Rio Grande do Sul, donde posee 286 mil hectáreas de plantaciones de eucalipto y cerca de 170 mil hectáreas de reservas forestales nativas.

La empresa reúne a más de 8 mil profesionales y cuenta con una capacidad de producción superior a los seis millones de toneladas anuales de celulosa y papel, casi el triple de lo que actualmente produce CMPC.

Tocada por la crisis
Con el inicio de la crisis, y al igual que el resto de las empresas del sector a nivel mundial, las operaciones del gigante brasileño fueron fuertemente golpeadas.

Durante el primer trimestre, la empresa brasilera sufrió pérdidas que terminaron por anular las utilidades que obtuvo durante 2008 (US$ 79,9 millones). Aún así, logró recuperarse y cerró el primer semestre con utilidades por US$ 306,9 millones, debido al incremento de la demanda y el precio que vivió la celulosa hacia fines de la primera mitad del año.

Con todo, a principios de septiembre, Aracruz se fusionó con Votorantim Celulose e Papel (VCP), operación que dio origen a Fibria, que hoy cuenta con siete plantas de producción de celulosa -principalmente de fibra corta- y oficinas comerciales en los cinco continentes.

Su venta anual estimada es de seis billones de reales, equivalentes a US$ 3.260 millones.

La unidad de Guaíba -la cual fue adquirida por la firma ligada al grupo Matte- está ubicada en un área de 106 hectáreas en la ciudad que lleva su mismo nombre, en el área metropolitana de Porto Alegre, en Rio Grande do Sul (fronterizo a Uruguay y Argentina) a 1.200 kilómetros de Chile. Dicha planta produce 450 mil toneladas de pulpa al año.



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