jueves, 23 de abril de 2009
GUSTAVO ORELLANA V.
Economía y Negocios Online, El Mercurio
BHP Billiton, minera que opera el yacimiento, dio a conocer un descenso de 27% en la producción de cobre durante el primer trimestre de 2009.
Tan importante es la producción de Minera Escondida para Chile que cualquier variación productiva impacta en el crecimiento económico. Hasta el año pasado había caras felices: la producción iba en alza aportando al PIB. Pero empezaron los problemas.
A fines de 2008 Escondida dijo que su producción bajaría este año, lo que refrendó este año poniendo cifras. La caída será nada menos que de 30%.
¿Qué explica esto? A fines del año pasado, Escondida sufrió la rotura de un molino SAG -equipo clave para la producción-, lo que redujo la capacidad de procesamiento de material. Su reparación recién se va a completar el tercer trimestre de este año.
A esto se suma que la ley promedio -cantidad de cobre efectivamente presente en una tonelada de material extraído- bajó de 1,64% a 1,09%, lo que representa una baja de un tercio.
Tomás Flores, economista del instituto Libertad y Desarrollo, calcula que una baja de 30% en la producción de Escondida repercutiría en 0,3 puntos de crecimiento, lo que reafirma su cálculo de que, este año, Chile tendrá un crecimiento negativo de su economía.
"Es una muy mala noticia para el país. Escondida es muy relevante para la economía", explicó el experto.
"Para Escondida es una baja muy importante. Sin duda la contribución de la minería al PIB de Chile se reducirá, como también lo hará el PIB en su conjunto", agrega el director del programa de posgrado en Economía de Minerales de la U. de Chile, Christian Moscoso.
El director del departamento de Ingeniería de Minas de la misma casa de estudios, Aldo Casali, agrega que si Escondida reduce en 30% su extracción de cobre, golpearía en 8% a la producción nacional de este año, lo que tendrá un efecto negativo y afectará a la baja al crecimiento del país, señala.
Casali es un poco más optimista y cree que si la reparación del molino SAG se produce efectivamente el tercer trimestre, el golpe será de menor intensidad. "Posiblemente, si los anuncios de Escondida se cumplen y al menos se vuelve a la normalidad en los últimos cuatro meses del año, la pérdida sería del orden del 5% de la producción de cobre nacional", dice.
Menos cobre
BHP Billiton explicó esto en el marco de la entrega de su reporte de producción del primer trimestre, en el que informa sobre una caída de la producción de Escondida de 27% en la primera parte del año, en tanto que Cerro Colorado, otra de sus operaciones en Chile, redujo su extracción en 6%. Spence, la tercera mina del grupo en Chile, logró extraer 28% más.
0,96% es el peso que tiene la producción de cobre de Escondida en el Producto Interno Bruto chileno.
27% fue la reducción productiva que sufrió este yacimiento en el primer trimestre de este año.
0,71 dólares por libra producida fue el costo que tuvo la empresa en promedio durante el año pasado.
