martes, 17 de febrero de 2009
Danilo Bustamante
Economía y Negocios
La mayor hidrología del período mejoró sustancialmente los niveles de producción hidroeléctrica de los meses de verano, lo que ha resultado clave para el descenso.
Un descenso considerable es el que ha tenido en los últimos meses el aporte termo-eléctrico en la matriz energética de la zona central del país.
Mientras en abril del año pasado, mes peak para este tipo de generación, la termoelectricidad alcanzó el 66% del total de producción de electricidad del Sistema Interconectado Central (SIC) -que abastece de energía entre Taltal y Chiloé-, en el mes recién pasado el aporte cayó al 45%, anotándose una reducción cercana al 50%.
Al disgregar los aportes termoeléctricos por tipo de generación dentro de este segmento, es el diésel el que más ha retrocedido en su participación, pasando de 41% en abril de 2008 a 22% en enero. El gas y el carbón, en tanto, se han mantenido en niveles similares (5 y 15%, respectivamente, aunque durante diciembre la producción con gas natural rozó el 10% de la matriz del SIC), mientras que la producción a partir de otras fuentes, como la biomasa, también ha estado estable. (Ver infografía).
La menor producción de energía a partir de fuentes termoeléctricas ha hecho que el costo marginal de producción eléctrica del SIC también descienda bruscamente. Esto debido a que al haber una mayor generación diésel, el sistema debía absorber los costos de las unidades más ineficientes que producen con este combustible, pero al reducirse su aporte sólo quedan operando las de menores costos.
A este factor se suma la caída en el precio del petróleo, el que en abril de 2008 promedió sobre US$ 100, mientras que el mes pasado la media se ubicó en torno a los US$ 45. De acuerdo con los datos mensuales de la oficina Electroconsultores, el costo marginal del SIC entre abril de 2008 y enero de 2009 ha caído 59%, pasando de US$ 280 por MWh a US$ 114,8.
El informe mensual del sector eléctrico que elabora BanChile destacó que los actuales costos marginales del SIC por primera vez se ubicaron bajo el precio de nudo (US$ 119 por MWh), destacando que de no haber variaciones significativas en el precio de los combustibles, estos valores deberían mantenerse en los próximos meses.
Estacionalidad
Pero la mayor cantidad de energía embalsada así como los mejores deshielos que ha tenido la temporada veraniega son los principales responsables del descenso en el aporte termoeléctrico en la matriz del SIC.
El reporte mensual de Electroconsultores destacó que a enero la cantidad de energía embalsada era 10% superior a la registrada en el mismo mes del año pasado.
En enero de 2008 el aporte hídrico en la zona central apenas superó el 40%, dando cuenta de los adelantados deshielos y de un déficit, que sumado a otros factores, amenazó al país con racionamiento eléctrico. Aunque tradicionalmente el aporte térmico de los dos primeros meses del año no supera el 55%, en la temporada pasada ya en ese período la producción térmica se empinó a 54 y 58%, respectivamente.
Recepción de gas argentino en su mayor nivel desde mayo de 2007
A menos de seis meses de que en el país comiencen las operaciones de uno de los dos proyectos de gas natural licuado (GNL) que se desarrollan actualmente, en los últimos tres meses las exportaciones de gas desde Argentina hacia Chile se han elevado en forma considerable.
Al inicio del año pasado y por varios meses, las restricciones de gas natural trasandino fueran tan pronunciadas que el promedio de exportaciones no superó el millón de m{+3} por día, mientras que la capacidad contratada llegó a superar los 25 millones diarios. Esto, para todo el país.
Sin embargo, y en forma creciente, desde octubre a la fecha esos envíos se han ido incrementando. Actualmente, el promedio de envíos desde el país trasandino está levemente por debajo de los 5 millones de m{+3}, cifra inédita desde mayo de 2007, cuando el país recibió más de 161,5 millones de m{+3}. El primer mes de este año, en tanto, finalizó con una recepción de 142,8 millones de m{+3}.
Esta situación ha tenido como efecto directo una mayor generación eléctrica a partir de este recurso. Sin embargo, esta no ha sido todo lo que podría ser, en especial en la zona central, dados los altos precios al que está llegando el recurso (en torno a US$ 14 por millón de BTU). De hecho, a la fecha en el SIC la generación a gas sólo ocupó un 5% de la producción total de energía.
En el norte, el aporte ha sido más relevante. En el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) -que abastece entre Arica y Taltal-, la generación partir del recurso gasífero pasó de 0,4% en julio del año pasado -mes de las mayores restricciones anuales- a 32,5% en enero recién pasado, registrándose el peak de producción eléctrica con gas en diciembre de 2008, cuando ésta representó sobre el 36% de la matriz.
