viernes, 19 de diciembre de 2008
GUSTAVO ORELLANA V.
Economía y Negocios, El Mercurio
La alianza permitiría aprovechar sinergias entre la división Andina y la ex Disputada, que están en la misma veta minera.
La mina más grande del mundo. Eso es lo que se está armando en la cabeza de los ejecutivos de Codelco, quienes están diseñando uno de los planes más revolucionarios en minería de los últimos años: explotar de manera conjunta el yacimiento que alberga a Los Bronces y Andina, operaciones que sólo están separadas por una línea imaginaria, ya que se trata de la misma veta.
Aunque en Codelco se manejan varios escenarios para aprovechar la opción que adquirieron a Enami por hasta el 49% de Anglo American Sur -por la que a la empresa liderada por José Pablo Arellano se le pidió un pago cercano a US$ 200 millones-, la alternativa que más atrae a la administración es la conformación de una sociedad con Anglo American.
Esto ya está en conversaciones iniciales con ejecutivos de la minera privada, que compró el yacimiento antes conocido como Disputada de Las Condes a la petrolera Exxon, en 2002.
No se ha hablado de porcentajes en la eventual sociedad, pero se prevé que ese punto, además de todos los aspectos técnicos, se negocie durante 2009. Esto, considerando que en Codelco ya está casi en un 100% descartada la opción de pagar los cerca de US$ 3.500 millones por la participación de la división Sur de Anglo American, cuyo gran precio es Los Bronces, pero que también incluye la fundición Chagres y El Soldado.
Para Codelco, Andina es uno de los dos focos en que tienen puestas sus esperanzas para los próximos años (el otro es el yacimiento Radomiro Tomic). De hecho, la división emplazada en la V Región tiene más reservas que Chuquicamata, y las inversiones en carpeta para los próximos años consideran triplicar la actual producción y acercarse a las 800 mil toneladas.
Ahora, si se suma Los Bronces, el escenario mejora drásticamente y el yacimiento sería el más grande del mundo.
"El yacimiento es uno solo desde el punto de vista geológico y tiene dos dueños (Codelco en Andina y Anglo en Los Bronces). Estamos buscando ahora cómo sacarle el mejor provecho para explotarlo como una sola unidad", explica una alta fuente de la minera estatal.
De manera oficial, en Codelco no comentaron estas negociaciones, pero señalaron que están trabajando con un gran equipo para llegar, en el menor tiempo posible, a una alternativa donde se aprovechen las sinergias entre Los Bronces y Andina.
Empresas suman inversiones
La enorme cantidad de reservas existentes en el yacimiento que comparten Andina y Los Bronces ha llevado a ambas empresas a buscar fórmulas para obtener el máximo de valor posible.
De hecho, hoy existen inversiones en carpeta por más de US$ 4 mil millones del lado de Codelco, mientras que Anglo American busca expandir la producción de Los Bronces gastando US$ 1.744 millones, proyecto que hoy está postergado pero que, de todas maneras, seguirá adelante una vez que se normalicen los precios.
Andina, que hoy produce casi 250 mil toneladas de cobre, llegará a casi 800 mil por año. Los Bronces, que ronda las 230 mil toneladas cada 365 días, llegará a las 400 mil. Es decir, si se concretan todos estos proyectos, ambas superarían el 1,2 millón de toneladas, cifra que sobrepasa lo proyectado para 2009 por Escondida, hoy la mayor mina cuprera del mundo.
¿Qué pasará con esos proyectos si se avanza en una alianza? Según una alta fuente de la división Andina, los planes de desarrollo están hechos a base a la propiedad minera actual, por lo que no se verían alterados. "Cualquier agregación de valor mejora los planes de ambos, no tiene sentido pensar en paralizarlos", señala el ejecutivo.
"Sería una de las minas más grandes del mundo, es una cosa inmensa", agrega.
