sábado, 06 de diciembre de 2008
GUSTAVO ORELLANA y FRANCO VERA
Economía y Negocios, El Mercurio
Expertos creen que algunas operaciones mayores podrían comenzar a cerrar debido a que ya no están siendo rentables.
Desatendiendo las oraciones y súplicas de mineros, grandes empresas e incluso el Estado, el cobre continúa en picada en los mercados internacionales. Ayer, el principal producto de exportación del país descendió 9,2% en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por sus siglas en inglés), cayendo US$ 1,38, su mínimo desde diciembre de 2004.
Es decir, hoy ya no quedan huellas del ciclo alto de precios, que entre 2006 y este año tuvo al cobre promediando sobre US$ 3 por libra.
"Esto se enmarca en un contexto de profundo pesimismo de actores respecto al comportamiento de la economía global, al menos durante 2009, y a un alza de inventarios", señaló Juan Alberto Molina, experto de Contexto Consultores.
"Esta caída se explica por la incertidumbre que genera la anunciada recesión que afectará a gran parte de las economías desarrolladas, entre las que destacan Estados Unidos, Europa y Japón, lo que por cierto impactará significativamente en la demanda por metales, y especialmente en el caso del cobre", señaló a través de un comunicado público la Sonami.
"En la medida en que no se genere confianza en los mercados, continuaremos observando volatilidad en los precios de los commodities. En este sentido, es muy importante que las naciones desarrolladas actúen de manera coordinada al momento de adoptar medidas para enfrentar esta crisis", prosigue.
Según Sonami, por cada centavo promedio anual que disminuye el precio del cobre, los ingresos del país por concepto de exportación de metales caen en US$ 120 millones.
La nueva baja, además, ya está complicando la marcha de algunas operaciones mineras, sobre todo de aquellas cuyo costo de producir una libra del metal es superior a los US$ 1,38.
De hecho, en su último reporte, Antofagasta Minerals -brazo minero del grupo Luksic- informó que dos de sus operaciones, El Tesoro y Michilla, tienen costos superiores.
En el primer caso, producir una libra de cobre le significa gastar US$ 1,44, mientras que Michilla debe desembolsar US$ 1,97. En la minería estatal también hay problemas, si se tiene en cuenta que Salvador produce a un costo similar.
La baja del metal también tiene impacto en los ingresos fiscales. De hecho en octubre -cuando el cobre promedió US$ 2,2- los aportes vinculados a Codelco cayeron en 7,4%, mientras que los del resto de la minería lo hicieron en 34,5%.
Pero las perspectivas para el próximo año no son tan negativas. Según Francisco Errandonea, experto de Santander GBM, el próximo año el precio debiera estabilizarse en torno a los US$ 2,1 por libra, lo que tiene que ver con una mejora en las compras desde China, la esperanza para salir de la crisis.
Petróleo alcanza menor precio en casi 4 años
Ayer el petróleo anotó su menor precio desde el 10 de diciembre de 2004, cerrando en apenas US$ 40,81. El banco Merrill Lynch realizó una proyección muy poco optimista para el precio, estimando que el barril podría caer hasta US$ 25, dependiendo de si China logra escapar de la recesión que afecta al resto de las economías.
Según el experto petrolero del World Petroleum Council (WPC), Pedro Baridón, actualmente "no es bueno jugar a adivinar precios". Confirma que efectivamente ya se han realizado transacciones de petróleo a precios bajísimos, en torno a US$ 26, en Indonesia. Sin embargo, tales transacciones se realizaron con calidades de un crudo poco refinado, por lo que no se debe extrapolar a cualquier futura compra.
Pedro Baridón destaca que una fuerte caída del petróleo puede ser tan mala como cuando el barril estuvo a precios récord. Explica que hay inversiones pendientes en el rubro petrolero que dejarían de realizarse con los actuales precios. Con ello se pierde en innovación técnica, repercutiendo en precios futuros. Además, Baridón pone énfasis en que cuando los precios llegan a niveles muy bajos, se pierde el estímulo para seguir investigando otros tipos de combustibles alternativos, porque dejan de ser rentables.
