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LONDRES.- El petróleo caía por debajo de los US$46 el barril el jueves a su nivel más bajo en casi cuatro años, extendiendo las pérdidas por cuarto día consecutivo en respuesta a la sombría perspectiva para la economía mundial y la demanda por crudo.
Los precios del petróleo se han desplomado más de US$100 el barril desde un máximo histórico de US$147,27 registrado en julio.
El crudo estadounidense para entrega en enero bajaba 70 centavos a US$46,09 el barril. Más temprano tocó los US$45,30, su nivel más bajo desde el 9 de febrero del 2005.
Los precios subieron brevemente el miércoles cuando la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos entregó datos que mostraron una inesperada caída en los inventarios de combustible la semana pasada en el mayor consumidor de energía del mundo.
Las existencias de crudo, por ejemplo, disminuyeron en 400.000 barriles en la semana al 28 de noviembre, frente a los 1,7 millones de aumento esperados por analistas.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) considerará otra ronda de recortes en la producción para intentar frenar la caída en los precios cuando se reúna el 17 de diciembre en Argelia.
"De seguro cortaremos en Orán (Argelia)", dijo el miércoles el ministro de Petróleo de Qatar, Abdullah al-Attiya.