NUEVA YORK.- Las bolsas estadounidenses operaban sin rumbo claro el jueves, en medio de signos de debilidad en la industria manufacturera y pobres resultados corporativos que reavivaron los temores a una recesión, pero donde los inversores aprovechaban de tomar posiciones en papeles baratos.
Los títulos financieros caían y llevaban a las acciones líderes del mercado a extender su racha perdedora, un día después de que el índice referencial S&P 500 tuviera su peor caída diaria desde el desplome de 1987.
La noticia de que el gigante del software Microsoft y la empresa de medios web Yahoo podrían buscar una alianza en búsquedas en internet provocó una leve recuperación del Nasdaq, aunque en una jornada marcada por la extrema volatilidad.
"El tema sólo es cuán mala será la recesión a la que estamos entrando", dijo Manny Weintraub, director gerente de Integre Advisors.
El promedio industrial Dow Jones caía un 0,15%, a 8.565,17 unidades. El índice Standard & Poor’s 500 bajaba un 0,47%, a 903,54 unidades.
El índice compuesto Nasdaq subía un 0,47%, a 1.635,98 unidades.
Un índice de actividad fabril en la región central del país cayó este mes a un mínimo de 18 años, según indicó el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia.
Las acciones de Citigroup Inc retrocedían más de un 6%, a US$15,25, en la Bolsa de Valores de Nueva York, luego de que el banco reportara una pérdida de 2.820 millones de dólares en el tercer trimestre.
Los papeles de Merrill Lynch, que está siendo adquirido por Bank of America, cedían un 1,5%, a US$17,97, luego de que la firma de valores revelara una pérdida mayor a la esperada en el tercer trimestre de US$7.500 millones.
Las acciones de eBay Inc se hundían cerca de un 10%, a US$13,82, al día siguiente de que la compañía de subastas por internet entregara un pronóstico decepcionante debido a una importante desaceleración en el gasto de consumo que se espera persista en el 2009.
Los variados resultados acentuaron la gravedad del desastre originado por la crisis hipotecaria.
El índice financiero S&P caía un 3%. Los papeles de las compañías orientadas al consumo también bajaban, al igual que los de las constructoras.
En el Nasdaq, los títulos de Apple Inc, el fabricante del teléfono iPhone y el reproductor digital iPod, retrocedían cerca de un 3%, a US$95,19.
Los papeles de Microsoft subían más del 1%, a 22,89 dólares, mientras que los de Yahoo escalaban más del 11%, a 13,1 dólares.
Los mercados accionarios cayeron durante la noche en Asia. El índice japonés Nikkei se precipitó más de un 11% y en Europa, el índice referencial FTSEurofirst 300 se hundió más de un 5%.