HENRY FORD pionero de la ingeniería industrial
miércoles, 12 de diciembre de 2018
Carolina Edwards
Cultura
El Mercurio
Henry Ford nació el 30 de julio de 1863 en las afueras de Detroit, Michigan, EE.UU. Hijo de humildes agricultores emigrados de Irlanda, a los 16 años comenzó a trabajar como aprendiz de maquinista y, gracias a sus innatas habilidades mecánicas, ascendió rápidamente hasta tener suficiente tiempo y dinero para concentrarse en sus propios experimentos con motores de gasolina. Tras varios intentos infructuosos, junto a 11 inversionistas y un capital de US$ 28.000, en 1903 fundó la Ford Motor Company, y cinco años más tarde lanzó al mercado el famoso Ford modelo T, un automóvil asequible y fácil de manejar. Implementando un sistema de concesionarios locales, publicidad masiva y líneas continuas de ensamblaje, las ventas se dispararon. El costo inicial de US$ 825 por coche se redujo a US$ 360, producción ininterrumpida hasta 1927 con un record de más de 15 millones de automóviles vendidos. Para comprender y poder apreciar la importancia de este fenomenal logro quizás ayude rememorar el contexto histórico que rodeaba al personaje: el mismo año de su nacimiento, en 1863, entró en vigor el Acta de Emancipación que había sido firmada un año antes por el Presidente Abraham Lincoln, otorgándoles la libertad a los esclavos, y algunos días antes de su nacimiento tuvo lugar la batalla de Gettysburg, punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense, iniciada en 1861. Sin duda un período confuso y turbulento, predecible para una potencia en pleno desarrollo. Un hombre brillante e imaginativo que, a pesar de no haber sido el inventor del automóvil, cambió radicalmente los hábitos de consumo alrededor del mundo, provocando el cambio de las hasta entonces economías agrícolas, como la de Estados Unidos y las del resto del mundo, a sociedades industriales urbanizadas.
