China aumenta su protagonismo en el Pacífico ante ausencia de Trump en APEC y ASEAN
sábado, 17 de noviembre de 2018
Alberto Millán
Internacional
El Mercurio
El Presidente Xi Jinping aprovechará la cumbre para exponer la iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda y fortalecer su influencia.
En la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC) que se celebra este fin de semana en Papúa Nueva Guinea habrá un gran ausente. El Presidente de EE.UU., Donald Trump, no asistirá como tampoco lo hizo en la reciente reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). En momentos en que Washington abraza el proteccionismo, China busca aparecer como la defensora del libre comercio y trabaja por aumentar su influencia en Asia y en toda la cuenca del océano más grande del mundo. Sin el estadounidense -que sí acudió el año pasado- ni su par ruso Vladimir Putin, el Presidente de la segunda economía global, Xi Jinping, será el participante más poderoso en la cumbre de Port Moresby, adonde arribó ayer afirmando que su país es un "buen amigo y socio genuino" y que ve en la región "grandes perspectivas de desarrollo". "La historia demuestra que nadie sale vencedor de la confrontación, ya sea de una guerra fría, una guerra caliente o una guerra comercial", dijo el líder chino durante una conferencia antes de la cumbre, en una clara referencia a la guerra arancelaria que su país enfrenta hoy con EE.UU. Xi tiene planificado también presentar la iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda, que apunta a reforzar una red de trayectos terrestres y marítimos con países de todo el mundo. En este escenario, se espera que en el APEC -que reúne a 21 países, entre ellos Chile-, Beijing logre fortalecer las relaciones comerciales, además de su creciente influencia diplomática en la región. Así ya lo hizo en la cumbre de la ASEAN en Singapur esta semana, con la presencia del Primer Ministro, Li Keqiang. "Ahora el mundo está enfrentando un proteccionismo creciente. Es muy importante que nos unamos y respondamos a la compleja situación mundial para defender el libre comercio", afirmó Li en esa cita, donde la ausencia de Trump puso en duda el compromiso de la Casa Blanca con Asia, un continente en el que tiene aliados involucrados en disputas con China, por la reclamaciones de soberanía en el Mar del Sur. Beijing ha expandido en el último tiempo su posición en el Pacífico, construyendo y militarizando islas artificiales. Además, tal como lo ha hecho con países sudamericanos y africanos, ha ofrecido apoyo -a cambio de fidelidad diplomática, según reclama Occidente- a las islas del Pacífico. Por ejemplo, en el país anfitrión de la cumbre del APEC, Papúa Nueva Guinea, Beijing financió la creación de una terminal VIP en el aeropuerto de Port Moresby, la remodelación del centro financiero de la capital y se adjudicó proyectos como la ampliación de la red ferroviaria y de explotación minera de ese país. "Juntos podemos construir más carreteras que lleven a la prosperidad y la amistad", dijo ayer Xi, cuyo mandato se ha caracterizado por los esfuerzos para aumentar la influencia de China. Ante la pérdida de terreno, EE.UU. ha anunciado que presentará en la cumbre del APEC -en la que estará representado por el vicepresidente Mike Pence- una estrategia para la región del Indo-Pacífico. El plan apuntaría a una mayor cooperación con India, Australia y Japón, y buscaría contrarrestar la influencia china en el Mar del Sur. En el Indo-Pacífico no hay lugar para "el imperio y la agresión", señaló Pence en un discurso ante la ASEAN el jueves, sin nombrar a China. Mientras varios mandatarios arribaban ayer a Papúa Nueva Guinea, Trump afirmó desde Washington que evalúa aplicar nuevos impuestos a la importación de productos chinos. "Les hemos puesto aranceles por valor de 250.000 millones de dólares. Y tenemos otros 267.000 millones si queremos, pero podríamos no tener que hacerlo. China quiere hacer un trato", expresó a periodistas en la Casa Blanca. La confrontación incomoda a otras naciones asiáticas. El Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, dijo que era "muy deseable" que la ASEAN no tuviera que ponerse del lado de Washington o de Beijing, pero reconoció que podría llegar el momento en el que "tengan que elegir una u otra". "¿Por qué tiene que crear fricciones ... eso provocará una respuesta de China?", alegó por su parte el Presidente filipino, Rodrigo Duterte. "Los países de APEC y ASEAN no quieren alejarse de China, porque es un socio comercial importante, pero también quieren mantener buenas relaciones con EE.UU. Trump necesita gestionar ese equilibrio. La ausencia de Trump en las reuniones es desafortunada, pero no afectará los problemas estructurales que estos estados están tratando de resolver. En vez de eso, hay que observar cómo reaccionan los países asiáticos ante la reunión de Xi y Trump en la próxima cumbre del G20" en Buenos Aires, comentó a "El Mercurio" Eric Gomez, del Instituto Cato. La cumbre de este año del APEC, un foro de cooperación fundado en 1989 y que representa el 59% del PIB mundial, se celebra en momentos en que ya está en fase de implementación del Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP o TPP-11). El acuerdo, ajustado tras el retiro de EE.UU., entrará en vigor el 30 de diciembre y entre sus miembros están Australia, Canadá, Chile, México, Japón y Vietnam. La guerra comercial será tema central en reunión que Xi y Trump tienen prevista al margen del G20.
