El desembarco del almirante Pugh en el Senado
sábado, 20 de octubre de 2018
Eduardo Monrroy
Nacional
El Mercurio
Estudió paso a paso cómo entrar a la Cámara Alta. Su estilo metódico, hoy lo plasma en el Congreso. "Hice todo lo que quise hacer en la Marina, ahora haré todo lo que pueda hacer como senador", dice.
"Pero, oiga, almirante. Usted sí que sería un excelente candidato". Andrés Allamand interrumpió la conversación que mantenía en un almuerzo junto al directorio del think tank Piensa, mirando fijo al exvicealmirante Kenneth Pugh. Era mediados de 2017 y el hombre que había dejado hacía solo tres años su pasión por la Armada, que no contaba con formación política ni militancia en algún partido, pensó que no había razones para competir. Su desconfianza a los políticos también apareció. "En qué me quieren meter", recuerda hoy el senador independiente pro RN. El "no" que dio Pugh en la mesa no alcanzó a ser rotundo. Conocía a Allamand desde que trabajó junto a él en la Estrategia de Seguridad y Defensa como representante de la Armada, cuando el histórico dirigente de RN fue ministro de Defensa. Por eso, fiel a su estilo metódico, derivado de su formación como ingeniero electrónico al interior de las FF.AA., decidió por cuenta propia estudiar a las pocas horas cómo funcionaría la nueva ley electoral tras el cambio del sistema binominal. "Ahí me di cuenta de que lo que me estaban comentando era cierto. El nuevo modelo abría la posibilidad a que gente que no militaba y que no era conocida en la región pudiera ser elegida si se armaba un buen equipo", dice. La estrategia Pero lo cierto es que Pugh no era un total desconocido en la zona. Nació y se formó en la región. A los 14 años entró a la Escuela Naval, en donde alcanzó un alto rango, al punto de que formó parte de la quina en la que el Presidente Sebastián Piñera en su primer mandato designó como comandante en jefe de la Armada al almirante Enrique Larragaña. Fue nombrado Hijo Ilustre de Valparaíso en 2012. Luego del retiro, a fines de 2013, fue contactado por el empresario Gonzalo Bofill para integrar Piensa, plataforma que busca el desarrollo de las regiones. Al mismo tiempo, junto a su mujer, María Victoria Montecinos, formó la casa museo Villa Victoria, lugar que revive cómo era el Valparaíso del siglo XIX. "Nos dimos cuenta de que RN tenía reales opciones de sacar un segundo senador en la V Región", dice el exsenador de ese partido Sergio Romero. Junto a Alfonso Vargas -exsubsecretario de las FF.AA.- conversaron una tarde entera con Pugh. "Allí nos dimos cuenta de que era el indicado: tenía proyección a futuro y con alto espíritu de servicio público", recuerda Romero. Así, Pugh fue seleccionado en una votación interna del partido en Santiago, para buscar un cupo en el Senado. Y en solo un mes de campaña, consiguió ser elegido solo con el 2,5% de los sufragios -14.253 votos-, junto al senador Francisco Chahuán. "Nuestra estrategia fue simple: Chahuán debía doblar a Andrea Molina y yo tenía que doblar a Francisco Bartolucci (ambos UDI); es decir, los grandes compiten contra los grandes y los chicos contra los chicos. Y con mis votos logré adicionar lo necesario para que pudiéramos los dos doblar", explica. Afirma que no le ha pesado el haber sido elegido con una baja votación: "Se generó una oportunidad que supe entender y aprovechar al máximo. Al final, una vez que uno ingresa al Senado, el valor de tu voto es del mismo valor del resto". Llegada a puerto "Hice todo lo que quise hacer en la Marina. Ahora, quiero hacer todo lo que pueda hacer como senador", es lo primero que dice Pugh sobre sus siete meses en el Congreso. Próximo a cumplir 59 años en dos días más, el legislador -que integra las comisiones de Defensa y de Pesca-, de una u otra forma, dirige sus conversaciones a las materias que ha impulsado en este período en la Cámara Alta. Una de ellas es la descentralización, por la cual asegura que trabajará por evitar "la fuga de talentos" a Santiago. Mismo afán le generan áreas como la ciberseguridad o mejorar la calidad de vida en Rapa Nui. "Queremos que esta sea la primera comunidad sostenible del mundo", señala sobre la isla. "En el fondo está ocupando un espacio que no existía en el partido", dicen de Pugh en Renovación Nacional, donde lo describen como un parlamentario de bajo perfil, intelectual y trabajador. Mario Desbordes, presidente de RN, cree que "Pugh se va a destacar como uno de los mejores senadores del período legislativo". Mientras que el también senador debutante Rodrigo Galilea plantea: "No es fácil en el Senado hacerse notar, y el almirante lo ha hecho". Independencia Su relación con los demás parlamentarios se ha reforzado en las comidas que una vez al mes convoca el comité de senadores del partido. Varios de ellos ni siquiera están al tanto de que Pugh no es militante de la colectividad. El exmarino afirma que esa no es su preocupación. Quiere conservar su independencia, aclara, pese a que en oportunidades se ha comprometido a hacerlo. "Tengo que tener la tranquilidad para tomar decisiones. Agradezco el cupo que me dio RN; eso valida el proceso de la reforma electoral de saber que hay gente que puede adherir sin necesidad del control que ejercen los partidos", manifiesta. Se define como conservador, de valores profamilia. En ese sentido, un evento que le trajo algunas críticas fue cuando durante su campaña parlamentaria llamó a votar K-P: K, por José Antonio Kast como presidente, y P de Pugh como senador. "Lo que dije en forma natural es que conociendo a las personas, ese era más o menos el mismo perfil del votante. Eso sí, nunca tuvimos la oportunidad de estar juntos y él apoyo a un senador de la UDI", comenta. "¿Por qué no entré en cupo UDI? Porque no lo ofrecieron antes", dice riendo. De todos modos, plantea en términos náuticos que lo anterior no quiere decir que Chile no deba avanzar en ciertas materias: "No hay que quedarse anclado en el pasado, de esa forma no se podrá navegar hacia el futuro", dice como consigna, mirando los múltiples objetos y medallas de su pasado como marino que guarda en su oficina del Senado. Es ahí cuando el almirante concluye que su gran temor es no perderse en este nuevo episodio de su carrera. En esa línea, lanza una advertencia: "Esto es más intenso que los trabajos que tuve antes, porque en política no hay límites. Y si uno se dedica por completo, te puedes destruir la vida, te puedes destruir la salud o puedes destruir la familia".
