"Puede haber alguna variable optimista, pero este es un presupuesto responsable, prudente, consistente con ir bajando el déficit estructural"
domingo, 07 de octubre de 2018
María Soledad Vial
Economía y Negocios Domingo
El Mercurio
El economista -hoy en el CEP- se manifiesta optimista de lograr la aprobación de la reforma tributaria, planteando, eso sí, aspectos que no le gustan de ella: el nuevo "blanqueo de capitales" y cree que es posible eliminar la renta presunta.
"La economía se ve bastante bien, un crecimiento súper sólido, un desempleo históricamente bajo". Rodrigo Vergara viene llegando de Estados Unidos, país que pese a su controvertido Presidente, la economía norteamericana pasa por un gran momento con el vuelo que dejó Obama y que el excéntrico millonario reimpulsó con una rebaja tributaria de más de 10 puntos al impuesto de las empresas. "Hacia adelante hay una cierta preocupación", dice el expresidente del Banco Central: "Desequilibrios fiscales importantes que se están generando y la guerra comercial con China no puede terminar bien si se profundiza. La economía tiene sus ciclos, el impulso fiscal tampoco es eterno". La exautoridad económica, hoy con su centro de operaciones en el Centro de Estudios Públicos (CEP), pone luz amarilla ante el incipiente deterioro que muestra el precio del cobre, el crecimiento europeo que se ralentiza, e incertidumbres que ve en América Latina y en mercados emergentes como Turquía, Sudáfrica, Indonesia, India y eventualmente China. Los nubarrones también podrían llegar a Chile, advierte Vergara, hacia el segundo semestre del próximo año. Por eso celebra el Presupuesto que el Gobierno presentó esta semana al Congreso para el 2019: "Un Presupuesto responsable, prudente, consistente con la meta de ir bajando en 0,2 puntos porcentuales anuales del déficit estructural". "Es un ajuste muy significativo y era lo que había que hacer", recalca, recordando el alza del déficit fiscal y la deuda pública en los últimos años. El mejor antídoto para mantener un crecimiento alto, pese a los nubarrones u otros riesgos que puedan surgir, Vergara lo ve en apurar reformas estructurales, especialmente en dos, y que son políticamente espinudas: pensiones y laboral. -¿No le parecen demasiado optimistas algunos cálculos oficiales en el Presupuesto? Siguiendo al Banco Central, el presidente del Senado, Carlos Montes, advirtió de una sobreestimación de ingresos tributarios. "Puede que algunas variables sean relativamente optimistas, una puede ser el crecimiento de 4,6% de la demanda interna, el propio Banco Central tiene menos de 4%, y otra podría ser el precio del cobre, pero no veo nada desequilibrado o demasiado fuera de rango". -¿Cree que tendrán que ajustar ciertas variables optimistas, como dice la oposición? "Puede haber algo y la Dirección de Presupuestos deberá hacerse cargo en la discusión parlamentaria, pero, insisto: no hay nada fuera de rango. Se está haciendo un esfuerzo muy importante con la fuerte baja del gasto público, que creció tanto en la administración anterior, igual que el déficit y la deuda pública. Me cuesta que la oposición se ponga extremadamente conservadora en materia fiscal, cuando no lo fue durante su administración". -El ajuste solo consigue estabilizar la deuda pública, que sigue muy alta. ¿Cómo debería manejarse si el escenario global efectivamente se vuelve más complejo? "Hay que entender que la deuda pública creció muy fuerte en el gobierno anterior, aunque había prometido ir reduciendo el déficit fiscal, que fue de 2,8% en el último año de la administración Bachelet. Por primera vez en muchos años hay un esfuerzo importante de ajuste para reducir el déficit efectivo, el déficit estructural y estabilizar la deuda pública. Eso no puede hacerse de un día para otro". "Estaba todo dado para haber ido más rápido, pero bueno, se está apurando el tranco" -¿A usted le parece que las cuentas están cuadrando? Hay muchos compromisos, proyectos anunciados que demandarán más recursos y deben conciliarse con seguir bajando el déficit y una economía más lenta. "El gasto público venía creciendo muy fuerte y hay muchos compromisos", dice. Sin embargo, las cuentas están perfectamente cuadradas en el Presupuesto. La única forma de cumplir con todo es reasignar gasto, algunos ministerios crecerán y otros deberán bajar su gasto. El escenario externo es un riesgo. Si bien se reconoce que la economía crecerá menos hacia adelante, podría estar más cerca de 3% que de 4%, como estima el Gobierno". -¿Qué estrategia tomaría si fuera ministro para cumplir los compromisos en un escenario económico más restringido? Volver a altas tasas de crecimiento fue la principal promesa electoral de Piñera. "Efectivamente, el plan del Gobierno plantea un crecimiento elevado. Ojo, que en el primer gobierno de Piñera se creció al 5,3% en promedio. La única forma de que el producto potencial crezca es que hagamos ciertas reformas. Tengo la impresión de que después de un comienzo relativamente lento, el Gobierno ha tomado la iniciativa y hoy tenemos varias reformas muy importantes, como la tributaria, el Consejo Fiscal, el Plan Araucanía, los cambios en infancia, entre otras". -Usted que participó en la campaña, ¿se ha sentido interpretado por estos primeros ocho meses de gobierno? "Había un riesgo de que se produjera cierta inacción, producto de que la economía iba a crecer fuerte el primer semestre, ya se había acelerado en el tercer trimestre del 2017 por un mejor escenario externo y podríamos pensar que por las expectativas que se generaron al hacerse altamente probable que Piñera fuera el siguiente Presidente. Pienso que era un error, estas cifras no se repetirán, la economía va a desacelerarse e incluso podrían tener que ser aún más austeros. Pero si al principio estuvo más lento, ha ido tomando ritmo y vienen reformas importantes como pensiones, lo laboral". -¿Le parece que el Gobierno debió haber enfrentado esos temas de inmediato? ¿Debió aprovechar la popularidad, el capital político inicial? "Se aprovechó menos de lo que pensé, quizás hubo que afinar cosas técnicas. Además, se dio un primer semestre de crecimiento que no se va a repetir, estaba todo dado para haber ido más rápido, pero bueno, se está apurando el tranco". -¿No será que quisieron evitar la confrontación política que producirán esas reformas, en que las posiciones son tan divergentes? "Son reformas súper complejas, pero mientras más se demoren, probablemente aumente la probabilidad de confrontación política. Van a ser dos negociaciones muy difíciles, pero es importante entrar en los temas complejos". -¿Aunque pueda arriesgar una derrota política en el Congreso y reciba todo el fuego de la oposición? "Confío en que si uno plantea bien las cosas, puede conseguir acuerdos políticos. Es importante que el país empiece a mirar al futuro y es clave aumentar la productividad y darle flexibilidad al mercado laboral. Hemos tenido una reducción muy fuerte de nuestro crecimiento potencial y de la inversión, la automatización llegó hace rato y explica en parte por qué no será fácil bajar el desempleo. El Congreso está muy complicado, pero eso no puede inhibir que el Gobierno presente sus ideas". -¿Cuál es su pronóstico para el desempleo, que ha sido rebelde estos meses? "Es una señal importante, no va a ser fácil bajarlo de aquí en adelante, porque la economía crecerá menos, la fuerza de trabajo sí lo hará y la automatización está pegando fuerte. La respuesta es hacer reformas estructurales que afirmen un crecimiento más cerca de 4% y reformar el mercado laboral para que la gente pueda moverse más rápido de empleo y no quede obsoleto. El daño en materia de productividad y eficiencia del gobierno anterior fue serio; sin embargo, pienso que no tiene sentido seguir mirando para atrás, no hay agua en esa piscina. No hay que seguir echándole la culpa al gobierno anterior de lo que estamos viendo hoy, hay que mirar adelante". El daño en materia de productividad y eficiencia del gobierno anterior fue serio; sin embargo, pienso que no tiene sentido seguir mirando para atrás; les diría a las autoridades que no hay agua en esa piscina". PENSIONES Y LABORAL: "Son reformas súper complejas, pero mientras más se demoren, probablemente aumente la probabilidad de confrontación política". REFORMA TRIBUTARIA: "La mayor compensación viene por la boleta electrónica y hay una duda razonable respecto de si logrará esa recaudación. El peso de la prueba lo tiene el Ejecutivo (...) Si se reduce la evasión, es perfectamente posible". NEGOCIACIONES POR LAS REFORMAS: "El Congreso está muy complicado, pero eso no puede inhibir que el Gobierno presente sus ideas".
