sábado, 26 de julio de 2008
Danilo Bustamante Rocha
Economía y Negocios, El Mercurio
Precio del tributo en enero alcanzaba los US$ 3 subiendo en junio a los US$ 7,8. Costo del hidrocarburo trasandino ya supera en un 126% al que tiene el gas licuado a nivel internacional, el mismo que Chile comenzará a recibir el 2009.
La medida paliativa que tomó Argentina para enfrentar la demanda de gas natural durante el invierno, ha traído bastantes consecuencias a este lado de la cordillera. Estos efectos se han traducido en un incremento de 573% en el pago de impuestos, si se considera lo que en enero se pagaba por millón de BTU apenas US$ 3 con lo que se tendrá que pagar ahora; US$ 17,2 por dicha cantidad.
Esto porque desde que el país trasandino ligó el impuesto a las exportaciones de gas natural, al valor que ellos pagan por el suministro más caro que adquieren para su consumo, el tributo se ha disparado pasando de US$ 3 a US$ 7,8 a comienzos de junio. Pero a contar del mes pasado la referencia se trasladó al "Excelsior", el buque regasificador de GNL que está en Bahía Blanca y que fue contratado por Argentina para los tres meses invernales. El buque que inyecta gas a la provincia de Buenos Aires, entrega el recurso más caro que el país altiplánico. Así, los precios han fluctuado en cuatro ocasiones, entre los US$ 14,6 del 5 de junio, hasta los actuales US$ 17,2 por millón de BTU, precio que estará vigente hasta mañana.
¿Qué pasará después? Sólo las autoridades argentinas lo saben.
Debido a estos incrementos y si se agrega a los tributos el pago efectivo a productor por el gas (US$ 2,5 por millón de BTU), los valores del transporte del suministro y el cuestionado pago de regalías a las provincias productoras del recurso, el millón de BTU les cuesta a las firmas chilenas US$ 21, apenas 10% más barato que lo que les cuesta producir con las plantas de respaldo.
"Estamos tratando de absorber los mayores costos, pero la verdad es que hasta el momentos sólo podemos analizar constantemente el tema", admite una fuente del sector. Ello porque pese a que los mayores costos deberían mantenerse hasta fines de agosto (fecha en que caduca el contrato del "Excelsior") hay que ver la lógica que aplicarán las autoridades argentinas.
Si se cumplen los plazos las empresas traspasarían estos costos. Pero si se mantienen más allá de agosto el problema para las distribuidoras estará dado por la competencia. "Vamos a tener que ir viendo el tema tarifario, porque también hay que monitorear lo que pasa con la competencia... si no hay espacio para revisarlas no se pueden subir", dice la fuente.
El último reajuste del sector lo hizo Metrogas que corrigió en 8,6% sus tarifas dejando los 58 m3 en $41.302, un 3,5% más barato que los actuales valores del gas licuado (balón de 45 kilos), cuyo promedio está en $42.777. Un margen, al menos, bajo.
GNL cuesta la mitad del gas trasandino
Más allá de que las alzas en el impuesto al gas natural argentino signifiquen gastos adicionales en torno a los US$ 15 millones para los industriales del gas en Chile, la nueva cotización del millón de BTU que se les compra a los trasandinos es 126% más caro que la actual cotización internacional -según Henry Hubb- del Gas Natural Licuado (GNL), insumo que comenzará a llegar al país a contar de 2009 gracias a los dos proyectos que se desarrollan en el país, GNL Quintero (Enap, Endesa, Metrogas y BG) y GNL Mejillones (Suez Energy y Codelco).
La cotización del GNL hasta ayer estaba en torno a los US$ 9,3 por millón de BTU, lo que representa una fuerte caída desde comienzos de mes, cuando su valor estaba sobre los US$ 13. Ello porque el mercado ha sobrerreaccionado a la baja en la medida que ha caído el valor del petróleo (el cual ha retrocedido casi 14% entre el primero de julio y el cierre de este viernes).
Cabe destacar, que al igual como el mercado habría sobreestimado a la baja el GNL, cuando llegó a los US$ 13,31 por millón de BTU (a comienzos de mes) también hubo una sobrerreacción, esta vez al alza, de la mano del crudo, el cual llegaba por esos días a sus máximos históricos superando los US$ 140 por barril.
