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El crudo podría haber tocado techo y caería hasta US$100

miércoles, 23 de julio de 2008

FRANCO VERA y ROSARIO ZANETTA
Economía y Negocios Online, El Mercurio

Según tres expertos en el tema, el valor del petróleo debería acercarse más a ese precio, y no a los US$ 250 que se han pronosticado hasta la fecha.

Desde 2002, cuando el petróleo estuvo en torno a los US$ 20 el barril, hasta hace un par de semanas, su precio se había multiplicado más de 7 veces hasta alcanzar un peak intradía de US$ 147. Sin embargo, tal multiplicación debería reducirse a sólo 5 veces -o menos- de aquí a fin de año, de cumplirse las proyecciones de tres expertos en tendencias petroleras.

Elie Habalián, ex director de Venezuela ante la OPEP; Pedro Baridón, vicepresidente del World Petroleum Council (WPC), y la economista Michelle Labbé, de Econsult, aceptaron apostar entre tres opciones que les planteó Economía y Negocios sobre el precio que tendrá el barril a fines de 2008: ¿US$ 100, US$ 150 o US$ 200?

Cae la demanda

"La razón por la que el precio no siguió escalando a niveles irracionales es la recesión que ha seguido provocando una baja en la demanda", asegura Habalián, quien explica que el precio del crudo, en los últimos 20 años, ha estado marcado por la relación oferta y demanda.

Y agrega el factor geopolítico. La concentración de las reservas en unas cuatro zonas particulares, específicamente en el Golfo Pérsico (que tiene el 70% a nivel mundial), es una determinante importante, ya que cualquier evento que suceda en esa zona, por pequeño que sea, significa un movimiento al precio del combustible con efectos de mediano y largo plazo, los que incluso pueden ser irreversibles, según el ex OPEP.

En todo caso, Habalián da casi por descartados escenarios como un ataque de EE.UU. hacia Irán, o el acoso de Washington a Hugo Chávez, y asegura que si no se dan acontecimientos geopolíticos importantes, él cree que el petróleo debe caer.

"Yo creo que el precio tenderá de aquí a fin de año hacia US$ 100, y quizás menos. O sea, esa burbuja a la cual yo me referí (en otra entrevista a "El Mercurio") va a explotar", asegura el ex OPEP.

Habalián dice que los especuladores han perdido fuerza en este tema, por expectativas poco alentadoras, y porque es probable que la Fed suba la tasa en los próximos meses, lo que desestimulará la especulación.

Coincidente con estas proyecciones, Pedro Baridón, vicepresidente senior de World Petroleum Council, quien también dice que el precio llegará a US$ 100. "De alguna manera esto refleja la opinión de gente que ha hablado públicamente de este asunto; gente que está en el sector petrolero y no en el sector financiero", dice, haciendo hincapié en la diferencia.

Y cuando a Baridón se le pregunta si los especuladores se habrían asustado con las bajas de los últimos días, responde que es obvio, porque las pérdidas son multimillonarias. "Según estimaciones que hicimos con colegas, pensamos que un precio de US$ 250 no es sostenible, porque llevaría a alguna parálisis mundial de tal magnitud que entonces el precio caería por el consumo", concluye.

Para Michelle Labbé, economista jefe de Econsult, lo que se puede estimar es que, de no cambiar la situación geopolítica o factores climáticos que afecten la producción y extracción, los precios a fines de año deberían ubicarse más cercanos a US$ 100, "fruto de una economía mundial más deteriorada, y por lo tanto menores presiones de demanda provenientes de una mayor eficiencia del uso, así como menor demanda para la producción final.

Baja en combustibles y alza del retail impulsan al IPSA

Por segunda jornada consecutiva, el retail y la caída del petróleo marcaron el desempeño del mercado local. Ambas noticias permitieron que el IPSA, principal índice del mercado, finalizara la sesión con un alza de 0,89% y 2.851,56 unidades.

Pero más elocuente que el alza del indicador es el avance de 4,46% que anotó el indicador que agrupa a las acciones del retail. De hecho, durante las últimas dos jornadas las acciones de Falabella, La Polar y Cencosud acumulan incrementos en sus precios superiores al 10%.

Ayer, nuevamente los papeles de La Polar, Falabella y Cencosud estuvieron entre los títulos más transados del mercado. Lo anterior, junto con las acciones de LAN, las mismas que se vieron favorecidas por el nuevo retroceso del precio del petróleo.

Los títulos de la aerolínea cerraron la jornada con un avance de 4,97% y un total de $7.155 millones en montos transados. Estos equivalen al 13,4% del total de negocios concretados durante la jornada.

A nivel internacional, los ojos también estuvieron puestos en el crudo. El barril de WTI cerró con una caída de 2,36% en su precio, el que finalizó la jornada con un valor de US$ 128,42. La pausa del hidrocarburo permitió un repunte de Wall Street, el que cerró la sesión con todos sus indicadores en terreno azul.

El Dow Jones, por ejemplo, subió 1,18%, mientras el S&P-500 creció 1,35%. Las malas noticias para el mercado bursátil estadounidense vinieron de la mano tanto de American Express, como de Wachovia, el cuarto mayor banco de EE.UU.

Mientras la primera reportó estados financieros que decepcionaron al mercado, el segundo reconoció una pérdida de US$ 8.860 millones entre abril y junio.

En el mercado cambiario, el dólar cerró ayer con un alza de $2,20 respecto del lunes. La divisa se cotizó en el mercado local en un valor de $493. Pese al alza de ayer, la moneda acumula una caída de $24 durante julio.

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