jueves, 17 de julio de 2008
MARCELA VÉLEZ
Prepara instalación de centro de operaciones regionales por una inversión de US$ 5 millones.
Los planes de Asiamérica para expandirse a nuevos mercados marchan aceleradamente. Su proyecto de instalar un centro regional de repuestos y talleres fue bien recibido por los gerentes del grupo estatal chino YTO. Tanto así, que el gerente comercial del grupo, Song Hai hao, decidió realizar su primera visita a Sudamérica, aunque la firma opera en la región desde 2005.
Asiamérica es el representante de YTO Group desde hace un año y controla el 7% del mercado de maquinaria agrícola y de construcción para la pequeña y mediana minería. La estatal china tiene varios representantes comerciales en los países de Sudamérica, pero hay plazas como Bolivia y Paraguay donde no están presentes.
Ahora, YTO, en joint-venture con su socio chileno, estudia la construcción de un centro de operaciones al norte del país. "Queremos aprovechar las políticas favorables de la Zona Franca de Iquique para montar talleres y un centro de distribución de repuestos para nuestros clientes en la región", explica Song en su paso por Chile.
El proyecto a establecer en Iquique debería ser aprobado en octubre por el directorio de la estatal china y considera una inversión de US$ 5 millones, para una construcción que abarcaría cerca de 10.000 metros cuadrados, en la zona de Alto Hospicio.
La iniciativa surgió de Asiamérica y fue presentada a Zofri en febrero y a YTO en marzo. Tanto es el interés que ha suscitado la propuesta entre los empresarios chinos, que a pesar de que consideran que los costos operativos en Chile están "un poco altos", ya piensan en una inversión aún más grande. "Para después estamos estudiando construir un centro de ensamblaje, para abaratar aún más los costos para nuestros clientes finales", afirma Song.
YTO facturó el año pasado un total de US$ 1.700 millones. El 15% de sus tractores exportados se vendieron en América Latina, y a pesar del panorama de desaceleración económica, la firma china asegura que la demanda sigue subiendo. "Tenemos una proyección de un crecimiento de 70% anual para los próximos dos o tres años", sentencia Song. El mercado latinoamericano es el segundo en importancia, después de Europa Oriental.
Según Patricio Millas, presidente de Asiamérica, el boom de los commodities está llevando al sector agrícola chileno a realizar inversiones que hasta hace un par de años estaban congeladas. "El tamaño del negocio, los montos de las ventas, ya justifican pensar en una planta de ensamblaje; creo que ese proyecto comenzará a prepararse en pocos meses", concluye Song.
De concretarse, la planta de ensamblaje en Chile sería la segunda de YTO en el continente, después de la que construye actualmente en Estados Unidos.
