Lucy Ana Avilés y Benjamin Walton cuentan su desembarco en Chile
domingo, 15 de julio de 2018
Constanza Capdevila de la Cerda
Economía y Negocios Domingo
El Mercurio
Él es nieto del fundador de Walmart. Ella, impulsora de la llegada del avión Supertanker para ayudar en los devastadores incendios de 2017. Tras vivir por una década en Denver, Colorado, el matrimonio decidió venirse a Chile, por tres años, junto a sus hijas. El objetivo: dedicarse a tiempo completo a su fundación ZomaLAB, realizando filantropía e inversiones con impacto social.
Enero de 2019 es la fecha que el matrimonio Walton Avilés ha escogido para comenzar una nueva etapa y fijar residencia en Chile. Benjamin Walton y su esposa, Lucy Ana Avilés, están de visita en el país afinando los detalles para lo que será su desembarco en Chile, tras dejar su casa en Denver, Colorado -donde viven desde 2007-, e instalarse en Santiago por tres años, junto a sus hijas Zoe y Maya. "Este es mi país, el lugar al que pertenezco y nuestras hijas son chilenas. Quiero que compartan con su familia, con mis raíces, con mi cultura y mi gente", explica Lucy Ana Avilés, quien se hizo públicamente conocida en Chile como impulsora de causas sociales, en especial la llegada del avión Supertanker, en medio de los dramáticos incendios de 2017. Benjamin Walton, nieto del fundador del gigante del retail Walmart en Estados Unidos, agrega: "Tengo este compromiso desde el día que le propuse matrimonio. Este es también el país de mis hijas y quiero que desarrollen esta identidad. Es un regalo para ellas", cuenta, descartando que la oportunidad de hacerlo ahora obedezca al cambio de gobierno. Estarán hasta agosto organizando su venida a Chile, armando lo que será su casa, definiendo el colegio para sus hijas y afinando detalles en la que ya es su base de operaciones, una oficina en el quinto piso de un moderno edificio en La Dehesa. Desde ahí coordinarán todos los esfuerzos para llevar a cabo la misión que se han trazado. Están armando equipos y delineando prioridades, lo que incluye una serie de reuniones y encuentros con autoridades, empresarios y representantes de fundaciones y ONG's, que forman parte de su atiborrada agenda. Contrario a lo que podría pensarse, este cambio de vida los tiene tranquilos. Ben vivió cinco años en el país, entre 2002 y 2007 (ver recuadro). "Los últimos once años estuvimos en Estados Unidos y cada vez que venimos a Chile siento que nunca nos hemos ido (...) Tenemos una gran red de apoyo aquí", comenta Walton. Cuenta que hay muchas cosas que le gustan de Chile, país que ha recorrido extensamente. Asegura que Santiago es una buena base de operaciones para trabajar y para, desde aquí, explorar la montaña, el norte y sur. "No soy tan urbano, me gusta la vida al aire libre", confiesa. El idioma tampoco es una barrera. Benjamin y las niñas hablan un perfecto español y la idea del matrimonio es ponerlas en un colegio católico y bilingüe. "Estoy muy entusiasmado de vivir en Chile. Esta es una aventura familiar", se sincera Walton. "Chile, por mi mujer y mis hijas, es parte de mi vida" ¿Qué harán en Chile? Filantropía, apoyar diversas causas sociales, tal como desde hace años vienen haciéndolo acá y en Estados Unidos. En efecto, fue tanta la avalancha de proyectos, peticiones y propuestas que recibían en Estados Unidos, que hace dos años Lucy Ana y Ben decidieron profesionalizar su forma de operar, formando su family office : Zoma LAB, en Denver. El nombre es la combinación de Zoe y Maya, las hijas de la pareja, de 9 y 10 años, y LAB por Lucy Ana y Ben. Los ámbitos de acción de Zoma son agua, energía, salud, educación y desarrollo comunitario. "No somos una fundación operativa. Buscamos apoyar a las personas que están haciendo el trabajo día a día, que conocen los temas a fondo, que están comprometidas y que son parte de la comunidad, porque son ellas las que hacen los cambios", precisa Benjamin Walton. En Chile van a operar con la misma estructura que tienen en Colorado, con toma de decisiones simple y expedita, y ambas oficinas trabajarán coordinadamente. Bajo el alero de Zoma LAB está Zoma Foundation, dedicada 100% a la filantropía, y que en Chile tiene bajo su responsabilidad las operaciones de Fundación Viento Sur, también creada por el matrimonio en 2010. En los años que estén en Chile, pretenden donar US$ 30 millones adicionales a las obras ya implementadas (ver recuadro), en tres áreas prioritarias: infancia, trabajo con comunidades y recursos hídricos. Por otro lado, funciona Zoma Capital, el brazo inversionista de Lucy Ana y Ben, y que apoya emprendimientos con sentido social, de modo que la ganancia monetaria que perciben con ellos se destina a financiar nuevas causas. "En los últimos 18 meses, Zoma Capital ha invertido directamente en iniciativas un total de US$ 70 millones, de los cuales por lo menos US$ 15 han sido en Chile", detalla Ben Walton. Lucy Ana explica que la filosofía detrás de Zoma LAB es convocar a todos los sectores a participar, en forma transversal. "Que no sea una entidad única la que se haga cargo de los problemas y tampoco buscamos apropiarnos de los temas", explica. Ben agrega: "Estamos enfocados en estos temas, independiente de las autoridades de turno. Queremos ser socios con los actores que corresponda", dice. La apuesta filantrópica del matrimonio es a 30 años y "con la esperanza de que nuestras hijas continúen el legado", manifiesta Lucy Ana. -¿Por qué un miembro de una de las familias más acaudaladas del mundo decide apoyar causas sociales en Chile donando parte de su fortuna? Ben Walton: "Chile, por mi mujer y mis hijas, es parte de mi vida. Me entusiasman las posibilidades, cambios e impacto que podemos generar aquí. Todo lo que podemos ayudar y aprender. Hay muchas sinergias con lo que estamos haciendo en la oficina de Colorado". Participarán de un encuentro en Las Majadas de Pirque para delinear propuestas de impulso a la inversión social en Chile La agenda de los Walton Avilés está copada. Entre las actividades que realizarán está la visita a la zona del Maule -Licantén, Hualañé y Vichuquén- para interiorizarse del proyecto que han apoyado, a través de Fundación Viento Sur, y que lo está desarrollando la organización chilena Balloon Latam. La entidad, creada en 2011 por Sebastián Salinas, fomenta la innovación social. "Ellos van a las comunidades, levantan información, potencian, empoderan y capacitan a emprendedores locales, quienes reciben asesoría de voluntarios de otros países. Permanecen tres años trabajando junto a la comunidad", afirma Lucy. "Vemos que todo está muy centrado en Santiago y queremos dar la posibilidad a otros lugares para que puedan emprender, crecer sus economías y la situación familiar y que las personas puedan empezar sus negocios y se queden ahí", agrega Ben Walton. También participarán del lanzamiento de la oficina chilena de Agora Partnerships, entidad con sede en Washington DC y cuya misión es promover el emprendimiento y la innovación en individuos que buscan un impacto global. Han apoyado a 156 emprendedores de América Latina y el Caribe. "A fines de 2017 les entregamos US$ 2 millones para que operen en Chile, queremos que fijen su sede regional aquí (...) Ellos se van a dedicar durante tres años a incubar emprendedores. Van a escoger 90 de toda Latinoamérica, y 30 de ellos serán chilenos", explica Walton. Asimismo, el 31 de julio participarán en un encuentro en la Majadas de Pirque que va a reunir a más de 80 inversionistas e instituciones relacionadas a la inversión social. Las propuestas que ahí se generen, para impulsar la inversión social en Chile, se entregarán a los ministros Alfredo Moreno y José Ramón Valente, y al presidente de la Sofofa, Bernardo Larraín, el próximo 3 de agosto. ¿Por qué han dedicado su vida a la filantropía? Lucy Ana responde: "Los dos, con diferentes realidades, crecimos con el ejemplo de ayudar y de ver cómo uno puede darle una mano al otro. Están los recursos y queremos favorecer efectiva y eficientemente a las causas que nos importan. Este es un trabajo diario, no donamos y nos olvidamos. Nos involucramos, hacemos seguimiento, nos interesan los impactos y resultados". Ben Walton agrega: "Esto es un trabajo y es nuestra vida".
LUCY ANA AVILÉS
"Estamos enfocados en estos temas por el resto de nuestras vidas, independiente de las autoridades de turno. Queremos ser socios con los actores que corresponda".
BEN WALTON
