El Ministerio de Bienes Nacionales entregó en concesión a la U. de Atacama un terreno en el volcán Ojos del Salado para construir el laboratorio a mayor altitud en el mundo, ya que se ubicará sobre los 5.100 metros. El fin es generar las condiciones óptimas para promover investigación científica multidisciplinaria a gran altura ligada a seis áreas: astronomía, geología, atmósfera, glaciología, medicina y biología. En una primera fase, que ya cuenta con un presupuesto de $200 millones, se creará un laboratorio a 3.800 metros de altitud y un campamento base para los investigadores. Luego, se habilitará otro laboratorio sobre los 5.100 metros. Hoy, en Nepal existe un centro científico construido a 5.050 metros de altitud. Sobre las condiciones climáticas y los riesgos de estar junto a un volcán, el rector Celso Arias explicó que se realizan estudios para evaluar la actividad del macizo y se instalarán sensores para determinar una eventual evacuación como medida de seguridad.
La construcción de la primera etapa tiene un presupuesto de $200 millones.