La trastienda de la cruzada de Bitran para sacar a Julio Ponce de SQM
domingo, 10 de junio de 2018
Nicolás Durante y Valeria Ibarra
Economía y Negocios Domingo
El Mercurio
El ex de Corfo se relacionaba con la casa de gobierno a través de tres personas en particular: la mismísima Presidenta Michelle Bachelet; su jefa de gabinete, Ana Lya Uriarte, y el subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy.
"Patricio Contesse Fica, con la complicidad de Rafael Guilisasti, me tendió una trampa", resume a "El Mercurio" Eduardo Bitran, ex vicepresidente de la Corfo, quien esta semana saltó nuevamente a la palestra en su cruzada personal por sacar a Julio Ponce Lerou de SQM. Esto, luego de que La Tercera revelara que el principal accionista de la minera y su hermano Eugenio Ponce serán contratados como asesores estratégicos de la compañía. Para Bitran, esta decisión no es más que violar el espíritu del acuerdo al que había llegado con Pampa Calichera, hace cinco meses, y que viabilizó que SQM siga explotando hasta el 2030 pertenencias mineras en el Salar de Atacama. En privado, el ex vicepresidente resiente que todas las figuras políticas de la ex Nueva Mayoría lo dejaran solo y no salieran a defender el legado del contrato: son cerca de US$ 8.000 millones de más ingresos para el fisco, y permite a la Corfo fiscalizar en serio la operación. Hasta reuniones en casa de Rodrigo Azócar Durante las negociaciones -en las cuales se encargó de tener visibilidad pública, para que nadie lo sacara del proceso-, Bitran siempre dejó en claro que aunque él era quien lideraba las tratativas y tenía independencia para tratar el tema, todo fue visado por La Moneda. Cercanos cuentan que el ex de Corfo se relacionaba con la casa de gobierno a través de tres personas en particular: la mismísima Presidenta Michelle Bachelet; su jefa de gabinete, Ana Lya Uriarte, y el subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy. El visto bueno de los avances siempre lo dio la Jefa de Estado, y en las grandes líneas políticas y comunicacionales, Aleuy fue clave. Pero no todos estaban de acuerdo con esta negociación y, de hecho, uno de los ministros que más se opusieron a siquiera negociar con el accionista principal de SQM fue el ex ministro de Desarrollo Social Marcos Barraza, quien no asistió a las reuniones en las que el Consejo de la Corfo seguía de cerca la negociación. Bitran se blindó con personeros de confianza de La Moneda. Rodrigo Azócar, ex presidente de Metro, fue uno de sus más estrechos colaboradores. Es más, muchas veces las reuniones se hicieron en el departamento de Azócar, en El Golf. "Era claro que Bitran no podía ir a un restaurante con Patricio de Solminihac o Patricio Contesse Fica", explican. En un momento de las tratativas, y cuando Ponce se había cerrado a negociar su salida, Bitran fichó a Felipe Bulnes, el ex ministro de Justicia y Educación de Sebastián Piñera, quien ya lo había ayudado en la renovación del contrato con Albemarle, la otra operadora del Salar de Atacama. Tras ganar las presidenciales, cercanos al actual Mandatario se reunieron con el ex de Corfo para hacerle ver la urgencia de que él cerrara con SQM, porque en la segunda administración de Piñera ello sería virtualmente imposible, por las históricas desavenencias entre Ponce y el ahora Presidente. De todos modos, Bitran también quería ser quien rubricara el acuerdo. "Eduardo estaba convencido de que podía tener un contrato muy bueno para el Estado, y quería ser él quien lo firmara. Y así lo hizo. Además, siempre sacó a relucir que su vínculo con La Moneda era con Bachelet, que estaba blindado", dice un ex personero de gobierno. Fuentes cercanas detallan que el contrato al que finalmente llegaron estaba siendo negociado en mesas paralelas. Un equipo legal liderado por la fiscalía de Corfo, con asesores principales en el equipo que llevó el litigio desde el año 2013. También se contrató a Felipe Bulnes para temas específicos; en particular, explorar con Sebastian Oddó algunos aspectos jurídicos de la implementación de restricciones que aplicaban al Grupo Pampa, y participar en las reuniones del 18 de diciembre para ayudar a preparar los documentos que se presentarían al árbitro. Por otro lado, el equipo técnico-comercial-político estaba liderado por el propio Bitran y por Rodrigo Azócar como asesor externo, y por el lado de Pampa participaban Rafael Guilisasti y Patricio Contesse Fica. En todo momento, el Consejo de Defensa del Estado conoció de los avances, lo mismo que el Consejo de Ministros de la Corfo, dicen cercanos. "Aquí, los ministros integrantes del Consejo de la Corfo y la propia Moneda no pueden decir que no conocían del detalle de las negociaciones. Siempre Bitran fue claro en mostrar los avances y los retrocesos", dice un conocedor del proceso.
