Entre el 13% y 21% de los niños sufre rara enfermedad dental
jueves, 11 de enero de 2018
JANINA MARCANO FERMÍN
Vida Ciencia Tecnología
El Mercurio
Se trata de una dolorosa patología que desgasta los dientes y termina por destruirlos. Ante la falta de diagnóstico temprano y el desconocimiento, un alto número de pacientes la padecen, aunque todavía no existen cifras para todo el país.
En algunos se manifiesta con una mancha blanca o café. En otros, solo con el hecho de masticar se empieza a desmoronar el diente, lo que produce sensibilidad y fuertes dolores. Ambos son síntomas de hipomineralización incisivo molar, una alteración que desmineraliza los dientes incisivos o molares que de no diagnosticarse a tiempo, provoca destrucción de estas piezas y genera caries extensas y profundas. Se trata de una enfermedad emergente, explica la odontóloga Consuelo Fresno, académica de la Universidad de Chile y coautora de un estudio epidemiológico, publicado en 2017, el cual arrojó que 13% de los niños de entre 6 y 12 años de la Región Metropolitana la padece actualmente. "Esta patología se empezó a describir hace poco más de 10 años a nivel mundial y por eso comenzamos a ver qué pasaba en Chile", cuenta la especialista. Lo mismo hicieron en la Universidad de la Frontera, donde encontraron una prevalencia de 16% en los niños de Temuco del mismo rango de edad. La Universidad de Talca, por su parte, determinó que en esa ciudad, un 21% de los niños de ese rango etario también la padecían. A tiempo Aunque se gesta durante los primeros años de vida, la alteración se empieza a manifestar por lo general a los seis años y afecta principalmente a los dientes definitivos. Al tratarse de una patología nueva, sus causas aún son desconocidas. Sin embargo, la doctora Fresno comenta que estudios estadísticos de Brasil, donde la prevalencia llega al 40%, han encontrado asociaciones con diversos factores, como la contaminación del aire, predisposiciones genéticas, sufrimiento durante el parto, bajo peso al nacer y a enfermedades de la primera infancia, como amidgalitis o patologías respiratorias. Todos ellos, dice Fresno, interrumpirían el proceso inicial de mineralización de la dentadura. "La estructura se debilita, queda expuesta la dentina y entonces se produce la carie que destruye el diente. Cuando las manchas son cafés y porosas es peor, porque indica que el diente es de mayor riesgo y se desmorona con facilidad", explica. Si los padres detectan alguno de los signos deben consultar al odontólogo y evitar que el niño coma dulces y mastique alimentos duros como caramelos. Aunque la enfermedad no se puede revertir y es difícil prevenir su aparición, es posible evitar que avance. Dependiendo de la gravedad del caso, el tratamiento consiste en sellantes, restauraciones o extracciones. De allí que la detección temprana sea fundamental. Sin embargo, el diágnóstico de estos pacientes es aún un desafío en Chile, opina Vidal Pérez, director del programa de especialización en odontopediatría de la U. Talca. "Hay un desconocimiento grande de la condición, tanto de la población como de algunos dentistas, que no saben diagnosticar y lo confunden con otras patologías", dice Pérez. Un estudio, publicado en 2016 por la revista científica BMC Oral Healthy, que comparó la experiencia de odontólogos chilenos y australianos con la enfermedad, concluyó que los australianos se sienten más seguros al diagnosticar y que los chilenos deben trabajar en la actualización de sus guías. "Lo ideal sería que esto se conociera a nivel ministerial, que como Ministerio se entienda que existe algo que está afectando la estructura del diente y capacitar a los especialistas", dice Vidal. "A los niños que ingresan al programa CERO (Control con Enfoque de Riesgo Odontológico) se les realiza una evaluación de riesgo individual de caries", dice Carolina Mendoza, jefa de salud bucal de la División de Prevención y Control de Enfermedades del Ministerio de Salud. "Los que presentan hipomineralización incisivo molar tienen mayor riesgo de desarrollar caries, por lo que pueden recibir medidas preventivas específicas en los programas de salud bucal implementados en los centros de salud primaria". El desconocimiento de los padres sería la razón por la cual la mayoría de los niños afectados en Temuco presenta la enfermedad en estado avanzado, dice la académica Alejandra Jans, autora principal del estudio que realizó la Universidad de la Frontera. "Ha costado introducir y masificar el tema en el país. La gente confunde la lesión con caries en determinados molares, pero en realidad es la consecuencia de la enfermedad con el tiempo", dice Jans. Según explica Pérez, estudios recientes indican que se trata de niños que presentan 10 veces más dolor y sensibilidad que el resto de los pacientes. "Necesitamos dentistas que conozcan la condición y padres que sepan que los controles frecuentes son necesarios".
