lunes, 18 de febrero de 2008
Reuters
Irak alberga la tercera reserva mundial de crudo, sus reservas figuran entre los más baratos de desarrollar y el país está desesperado por recibir inversiones luego de años de sanciones y guerras.
DUBAI. - Irak está cada vez más cerca de atraer los miles de millones de dólares necesarios para reformar su sector petrolero, pero las compañías internacionales aún no están listas para comprometer las fuertes sumas requeridas.
Irak alberga la tercera reserva mundial de crudo, sus reservas figuran entre los más baratos de desarrollar y el país está desesperado por recibir inversiones luego de años de sanciones y guerras.
El atractivo de Irak es aún más poderoso debido a que las grandes petroleras poseen un acceso limitado a los lucrativos yacimientos petrolíferos de Oriente Medio, en los que mayormente se prohíbe la entrada de inversores extranjeros.
Un funcionario petrolero dijo el año pasado que el sector energético iraquí podría requerir tanto como US$75.000 millones.
Funcionarios estadounidenses afirman que la principal razón por la que las gigantes petroleras foráneas han evitado a Irak es la falta de una ley energética y no las preocupaciones por la seguridad. La seguridad ha mejorado, aunque aún es un país peligroso.
"Los puntos cruciales siguen siendo la seguridad y la ley petrolera", señaló Alex Munton, analista de la consultora global Wood Mackenzie.
"La percepción externa es que las cosas han mejorado en la seguridad, pero continúa siendo una preocupación. El tema de la ley petrolera está generando interrogantes más interesantes. El Gobierno federal está indicando que tiene la intención de proceder con el desarrollo petrolero sin un marco legal claro?", agregó.
El gabinete iraquí acordó hace un año un borrador para el proyecto de la ley petrolera, pero las disputas con el Gobierno regional del Kurdistán y las objeciones de políticos chiítas y sunitas lo han demorado.
Como el asunto se ha estancado, el Ministerio de Petróleo de Irak está buscando otras maneras de lograr que las firmas extranjeras se involucren y destinen al menos parte de las inversiones y la tecnología que el país necesita.
Más de 70 compañías respondieron al pedido de Irak de anotarse el lunes en un registro para competir en futuras licitaciones de contratos de extracción de crudo y servicios que planea anunciar en abril. Irak notificará el mes próximo las compañías aprobadas.
Los contratos en oferta contemplarían una tarifa fijada por dos o tres años para rehabilitar y expandir instalaciones en yacimientos que ya están produciendo, dijeron analistas y ejecutivos.
Irak no ha informado qué campos licitará o en qué términos, pero los contratos son vistos como un recurso provisional hasta que sea aprobada la ley petrolera y no proporcionarán la participación de largo plazo que anhelan las grandes firmas.
Inscripción
Sin embargo, las gigantes extranjeras BP, ConocoPhillips, Repsol-YPF y Royal Dutch Shell dijeron que cumplieron con el plazo en forma anticipada y otras informaron que presentarían sus documentos.
Los contratos puede que no sean lo que desean las firmas, pero se inscribieron para asegurarse una participación cuando sean ofrecidos los acuerdos para gigantescos yacimientos iraquíes.
"Las compañías están indicando su buena disposición a involucrarse", dijo Mustafa Alani, consultor del grupo de expertos Gulf Research Center, con sede en Dubai. "Es la estrategia de poner un pie en la puerta. Están involucradas pero no comprometidas. Y hasta que la seguridad y el tema legal sean clarificados totalmente, no se comprometerán", añadió.
Para Irak, las potenciales ganancias de renovar sus yacimientos petrolíferos podrían ser imensas, dijo Alani.
El país podría aumentar la producción de los campos existentes en entre 1 millón y 1,5 millones de barriles por día (bpd) por cerca de US$6.000 millones, estimó.
La producción iraquí actualmente se ubica en 2,3 millones de bpd y el país aspira elevarla este año a entre 2,6 millones y 2,7 millones de bpd.
Las grandes petroleras que ganen los contratos suministrarían equipos, materiales y pericia pero subcontratarían el trabajo real. Eso las mantendría involucradas por una inversión y riesgo mínimos.
"Haremos las acrobacias que nos requiere el Ministerio de Petróleo", dijo un ejecutivo de una petrolera, al referirse al proceso de registrarse para las licitaciones.
"Pero a fin de cuentas, las grandes firmas petroleras poseen financiamiento, accionistas, programas de pensión y analistas similares. Y con una débil seguridad y no sin absolutamente ningún marco legal pasará un buen tiempo antes de que podamos persuadirlos de que es una buena idea para la compañía invertir de US$5.000 millones a US$10.000 millones en Irak", recalcó.
