Cuatro ministros visitan la Antártica y comprometen mejoras en Base Frei Montalva
sábado, 05 de agosto de 2017
Gabriel Pardo Desde la Antártica
Nacional
El Mercurio
José Antonio Gómez, Alberto Undurraga, Paulina Sabal y Paola Tapia constataron las actuales carencias de la base fundada en 1969 y señalaron que reforzarán las tareas de sus carteras en una zona estratégica para Chile.
En una maniobra que solo pueden realizar avezados pilotos, el avión C-130 Hércules logra descender en la pista de aterrizaje de la Base Eduardo Frei Montalva, de la Fuerza Aérea de Chile, en la Antártica. Es un miércoles de fuertes vientos, nubosidad, temperaturas de menos 10 grados, abundante nieve. Son las 11:35 horas y comienzan a bajar de la aeronave uno a uno los visitantes a la isla Rey Jorge, la primera parada de cualquier visitante en el continente blanco. Esta vez, y de manera poco usual, cuatro ministros ponen sus pies en la Base Frei Montalva: José Antonio Gómez, de Defensa; Alberto Undurraga, de Obras Públicas; Paola Tapia, de Transportes; Paulina Sabal, de Vivienda; más la subsecretaria de Turismo, Javiera Montes, y el intendente de Magallanes, Jorge Flies. Quien los guía es el propio comandante en jefe de la Fuerza Aérea, el general Jorge Robles, que organizó junto a Gómez la masiva visita. Los ministros están prácticamente irreconocibles. Todos enfundados en la ropa térmica que les entregó la Fach antes del despegue: pantalón azul con tirantes que se pone sobre el pantalón, parka roja a prueba de bajas temperaturas, la gorra tipo ruso llamada shapka , anteojos con filtro UV, guantes negros. Aun así, la caminata rumbo a la Villa Las Estrellas desde el avión no es fácil. El viento polar obliga a detenerse a ratos para mantener la estabilidad, y los anfitriones piden caminar lento para evitar caídas. Instalaciones defectuosas Una vez que todos están bajo techo, el general Robles comenta la necesidad de que el Estado pueda tener una presencia más fuerte en la Base Frei Montalva; sobre todo, pensando en que otros países están haciendo inversiones en la Antártica y Chile podría quedar rezagado. La Base Frei Montalva fue creada en 1969 y la Villa Las Estrellas, donde hoy viven las familias que permanecen en el lugar, se inauguró en 1984. La infraestructura va rumbo a cumplir 40 años, y se nota. Lo primero que visitan es el hangar, donde se hace dificultoso abrir y cerrar las puertas en invierno, debido a la acumulación de nieve. En su interior se aprecian un avión Twin Otter y un helicóptero Bell-412. En el mismo lugar están los generadores de energía. "Eso es un eventual peligro", le dice Robles al ministro Undurraga, quien, con carpeta en mano, toma nota. Los ministros abordan dos vehículos oruga para ir a observar el resto del lugar. Pero resulta que no son chilenos. Fue la base de Uruguay la que prestó los vehículos para el traslado de las autoridades. Otra muestra de escasa infraestructura. Visitan la enfermería, donde la doctora Denisse Echeverría debe hacer las veces de médico y de odontóloga. "Uno de nuestros problemas es que hay muy mala señal de internet, por lo que es complejo hacer una videoconferencia en caso de emergencias", dice la doctora. Se dirigen luego al domo, instalado después de que se quemara el gimnasio, el que todavía no se repone. En esa carpa se realizan todas las actividades deportivas y sociales. Es, como dicen en la base, "la Plaza Italia". Incluso, reciben ahí a personas de otras bases, como la de Corea, Rusia, Uruguay o China. Desperfectos en casas Llegan al taller de mantención. Ahí hay una retroexcavadora que no puede usarse en invierno, porque sus ruedas no permiten avanzar en la nieve. En la Villa Las Estrellas solo hay 13 casas, que actualmente sufren desperfectos debido a los años. En el lugar también hay una escuela, una oficina del Bci y una planta de tratamiento de residuos. En la Antártica no está permitido dejar ningún tipo de basura o desechos. En la escuela Villa Las Estrellas, los profesores Andrea Carrasco y Roger Rivera, que son matrimonio, atienden a seis niños. Durante el recorrido, los ministros, que ya han venido preparando planes para mejorar la base, comentan sus impresiones. "La idea es que existan inversiones del Estado en la Antártica. Queremos contar con una Base Frei en las mejores condiciones", dice Gómez. La ministra de Vivienda, Paulina Sabal, dice, mientras camina con dificultad sobre la nieve: "Podemos colaborar en el mejoramiento de las viviendas de Villa Las Estrellas y también en la reposición de viviendas". Mientras que el ministro Undurraga adelanta que en octubre se realizará la licitación del nuevo gimnasio y se iniciará la construcción del Cuartel SSEI (Servicio Salvamento de Extinción de Incendios). Paola Tapia, de Transportes, destaca la necesidad de mejorar la conectividad en telecomunicaciones. Terminan el recorrido a las tres de la tarde y deben partir antes de que las condiciones meteorológicas empeoren. Se toman algunas fotos y vuelven al Hércules con una serie de tareas bajo el brazo. 70 1984 Octubre 550
personas viven en Villa Las Estrellas, número que aumenta en período estival.
fue el año en que se fundó la Villa Las Estrellas.
es el mes en que se iniciará la licitación del nuevo gimnasio.
operaciones aéreas tiene la Antártica al año a través del aeródromo Teniente Marsh.
JOSÉ ANTONIO GÓMEZ
Ministro de Defensa
"Lo importante es consolidar nuestra posición en nuestra principal base aérea en la Antártica. La idea es reunirnos para definir objetivos".
JORGE ROBLES
Comandante en jefe de la Fach
"Podemos colaborar en el mejoramiento de las viviendas de Villa Las Estrellas y en la reposición de viviendas".
PAULINA SABAL
Ministra de Vivienda
"Tenemos un deber de invertir en la Antártica. En octubre se inicia la construcción del SSEI (Servicio Salvamento de Extinción de Incendios).
ALBERTO UNDURRAGA
Ministro de Obras Públicas
"Creemos que esta visita contribuye a relanzar el trabajo en políticas públicas en la Antártica".
PAOLA TAPIA
Ministra de Transportes
