Patricia Soto
martes, 20 de junio de 2017
Las primeras mujeres que abrieron camino en Chile
El Mercurio
A pesar de haberse formado en las cumbres cuando las expediciones de alta montaña eran solo masculinas, hoy tiene varios ascensos en las más importantes cimas.
Con 1,56 m de estatura, Patricia Soto se convirtió en la primera mujer chilena y sudamericana en subir el Everest, en Asia, la cumbre más alta del planeta, con 8.844 metros, en 2001. Fue el inicio de una serie de logros que siguieron con la ascensión a las siete cimas más elevadas del mundo -el Aconcagua en Sudamérica, el Kilimanjaro en África, el Carstensz en Oceanía, el Denali en América del Norte, el Vinson en Antártica y el Elbrus en Europa- que ella conquistó en siete años, convirtiéndose en la primera mujer sudamericana en completar este circuito. Si bien el logro de las "siete cimas" ha sido conseguido por chilenos, todavía no es común entre mujeres. Ni tampoco como ella lo hizo, sin guía contratado. Su ascenso al mítico Everest fue en el marco de la expedición "Chilenas al Everest", formada por un grupo de mujeres guías de montaña, porque justamente, en los 90, las expediciones de alta montaña eran integradas por hombres. -Nadie tenía a una mujer en su expedición -dice-. Nos dimos cuenta de que nadie nos iba a invitar, porque teníamos que esperar que nos invitaran. Como teníamos la capacidad, armamos nuestra propia expedición. Éramos fuertes en montaña -recuerda hoy, a los 47 años, tras varios reconocimientos y convertida desde 2009 en instructora de montaña de Nols, una escuela de educación en áreas silvestres. Patricia Soto descubrió el montañismo en la universidad, cuando estudiaba Trabajo Social, y el montañista Claudio Lucero impartía un curso para universitarios. Realizó sus primeras hazañas en cerros de la Región Metropolitana, como el Provincia y El Plomo y en 1997 subió, por primera vez, el Aconcagua, la primera de sus "siete cimas", que luego ascendería más de veinte veces, cuando se formó como guía de montaña. Tras tres temporadas en la Antártica, donde fue la primera guía chilena que trabajó para la empresa Antartic Logistics & Expeditions -la única que maneja logística para los turistas al Polo Sur- hoy se dedica al kayak, a la escalada en roca, al esquí de travesía, a la bicicleta, y se desempeña como charlista motivacional para empresas y colegios. En sus charlas habla sobre ir tras lo que a uno le apasiona. -Hay muchas montañistas de las nuevas generaciones que tienen más capacidades que yo en todo sentido. ¿Pero qué pasa ahí? ¿Dónde estamos quedando detenidas las mujeres? -dice-. Yo me atrevo. Voy detrás de lo que quiero. El mensaje que a mí me gusta dar siempre es que se la jueguen, que vayan, que busquen.
