Los límites de la Patagonia son cada vez más difusos
martes, 02 de mayo de 2017
Richard García
Vida Ciencia Tecnología
El Mercurio
La historia, la biología y la geología dan distintas interpretaciones a lo que se entiende por este territorio, pero sus fronteras son solo una convención. En los últimos años, lo que más se ha movido es su límite norte, porque, como sentencia una bióloga y ecóloga del WCS, "es un nombre sexy ".
¿Qué es la Patagonia? Para los que no son chilenos ni argentinos es sencillo, el extremo sur de América. Pero desde la perspectiva local el escenario se complica. Para los argentinos la definición está clara: todo el territorio de pampas que se extiende hacia el sur del río Negro y hasta la isla de Tierra del Fuego. Es lo que se conoce como diagonal árida, explica el paleontólogo y geólogo del Instituto Antártico Chileno (Inach) Marcelo Leppe. "Obedece a un fenómeno que ocurre durante los últimos 60 millones de años y que se intensifica hace 23 millones, generando un ambiente muy similar, el de tipo estepario", detalla. Este se puede encontrar en la zona argentina desde Neuquén al sur, pero en el lado chileno es distinto porque en la misma latitud además se agolpan glaciares, canales y un enorme racimo de islas pobladas de densos bosques. Esa Patagonia, desde este punto de vista, coincidiría biogeográficamente con lo que se conoce como región subantártica, explica Leppe. Por el lado chileno, eso incluye, por el norte, tres cuartas partes de la isla de Chiloé e incluso un poco más al norte, si se considera la cordillera continental. "No creo que haya una verdad sobre qué es la Patagonia, hay distintas miradas dependiendo de los intereses, emprendimientos y esperanzas", reconoce la bióloga y ecóloga Bárbara Saavedra, directora para Chile de la Wildlife Conservation Society (WCS). Por un tema de márketing, agrega, los límites cada vez se han ido moviendo más hacia el norte "porque es un nombre sexy ", dice. "No hay una definición clara porque, como en todo sistema vivo, sus límites son permeables". A su juicio, existiría sí cierto consenso en que se trata del extremo austral del cono sur, lo que reduce el territorio por definir a Chile y Argentina, ya que ambos comparten ecosistemas y las mismas especies. Zona de patagones También se puede identificar una Patagonia marítima, agrega Saavedra, quien sostiene que existen ciertos fenómenos y procesos ecológicos que comparten las costas desde el Río de la Plata por el Atlántico al sur, dan la vuelta por Magallanes y se prolongan hasta Chiloé. A juicio de Leppe, en realidad existen pocos argumentos desde la biología y la historia natural para hacer diferencias respecto de lo que es y no es Patagonia, más allá de lo meramente convencional. En ese sentido, lo mejor es mirar los mapas de los siglos XVI y XVII cuando se caracteriza la región sin que aún existiera frontera entre Chile y Argentina. En los primeros se incluye a Chiloé, pero más adelante ya no aparece. El concepto original se basa en la descripción hecha de sus habitantes por los cronistas portugueses. La Patagonia era donde vivían los patagones, dice el arqueólogo del Inach Alfredo Prieto. "Este era un conjunto de al menos tres etnias del llamado complejo tehuelche, que tenían una lingüística diferente, pero eran morfológicamente similares". Esto significa que eran más altos que los conquistadores europeos -que en promedio no eran muy altos-, y se dedicaban especialmente a la caza. Su presencia se extendía por la pampa argentina, pero por el lado chileno estaban principalmente en Magallanes y algunos incursionaban hasta Aysén. El último cacique local de importancia vivió hacia 1905 y hoy sus descendientes se concentran mayoritariamente en el lado argentino.
