La curiosidad de los niños los vuelve científicos en potencia
lunes, 24 de abril de 2017
Margherita Cordano F.
Educación
El Mercurio
En las últimas semanas, escolares de Valparaíso han enviado sus dudas científicas a investigadores de la región.
Si Valentina Valenzuela hubiera plantado una palma chilena a los pocos días de haber nacido, es probable que hoy -a sus ocho años- todavía no habría visto las flores y frutos de su palmera. Para eso tendría que esperar unos 60 años más. Así se lo comentó el investigador del laboratorio de Anatomía y Ecología Funcional de Plantas de la P. Universidad Católica de Valparaíso, Cristian Atala, cuando la estudiante de 3° básico le hizo llegar su inquietud sobre el desarrollo de las palmas. No fue la única pregunta que recibió este académico en las últimas semanas: mientras que Filippo Alvarado (4° básico) le consultó sobre el efecto de la Luna sobre las cosechas, Abimeley González (4° básico) le preguntó cuál era la posibilidad de llevar unas palmeras a Marte. "Sería difícil plantar palmas chilenas así nomás, porque las temperaturas son muy bajas. Quizás se podría generar una estación espacial, porque el suelo técnicamente sí serviría para plantar cosas", respondió entonces. Su comentario se grabó en un video y en los próximos meses estará disponible a través del canal de YouTube de El Puente de las Preguntas. La iniciativa es un concurso organizado por el Consejo de Rectores de Valparaíso y Explora-Conicyt, que invitó a niños de entre 7 y 11 años a enviar sus dudas científicas a académicos de la región. En total se recibieron más de 400 preguntas, de las cuales 50 se van a convertir en cápsulas audiovisuales: a cada participante se le grabó formulando su pregunta y actualmente se está filmando a los especialistas respondiéndolas. "Hay una tendencia a asociar los temas de ciencia con cosas fomes, áridas y muy serias. Yo intento mostrar lo contrario, y me parece que esta iniciativa apunta en esa dirección", comenta Atala. Abrir puertas Las preguntas que le llegaron a Isa Walker, ingeniera química de la Universidad Santa María, fueron sobre reciclaje. "Es importante que un niño se cuestione sobre el medio ambiente y se pregunte qué hacer para ayudar. Esto da cuenta de un cambio social que debemos apoyar todos. Décadas atrás, ni el medio ambiente ni el reciclaje eran un tema del cual las personas se preocupaban, así que es importante compartir ideas y respuestas que abran nuevas puertas a otras preguntas", indica sobre su participación, que implicó responder cosas como cuál es el beneficio del reciclaje o cuánto tiempo se demora en deshacerse el plástico. "Los niños buscan entender el porqué de algo que tal vez solo les han dicho que deben hacer", dice. Dudas similares enfrentó Eva Soto, directora del Departamento de Medio Ambiente de la Universidad de Playa Ancha. "Me tocó contestar varias preguntas asociadas a las energías renovables, entre ellas su uso, qué pasaría si no estuvieran disponibles o cómo podemos usar la basura. Indiqué que podemos reciclar en nuestras casas los desechos orgánicos, que con el resto de las frutas y vegetales podemos hacer compost y así obtener abono para el jardín", cuenta. "Llama la atención lo originales y libres de prejuicios que pueden ser algunas de las preguntas, porque se entiende que la ciencia en general se inicia con dudas poco comunes. Esta capacidad de nuestros niños muestra que el potencial de cerebros científicos de Chile es enorme", plantea Pedro Serrano, director de la Unidad de Arquitectura Extrema de la Universidad Santa María. "Demuestran una imaginación que debemos valorar positivamente y potenciar", agrega Omar Cuevas, meteorólogo de la U. de Valparaíso que respondió preguntas tales como si el hombre tiene la tecnología para modificar el clima o qué pasaría si no existiera el mar. En total, fueron cuatro universidades -la P. Universidad Católica de Valparaíso, la U. de Playa Ancha, la U. de Valparaíso y la U. Santa María- las que accedieron a participar en El Puente de las Preguntas, iniciativa que no lleva este nombre por casualidad, indica Andrea Mora, directora del proyecto: lo que aquí se busca es generar un cruce entre la academia y las escuelas públicas. Para expandir este vínculo, en junio se pondrán los videos a disposición del público y se premiarán las mejores preguntas en el Centro Cultural ex Cárcel, en Valparaíso.
