EE.UU. gana terreno y es el segundo país de origen del GNL que Chile importa
lunes, 10 de abril de 2017
Hernán Vargas S.
Economía y Negocios
El Mercurio
Trinidad y Tobago se mantiene como el principal proveedor del gas natural licuado, aunque Estados Unidos ya representa el 19%.
La transformación de Estados Unidos desde un país importador de gas a uno exportador del energético, gracias a la proliferación del gas no convencional -denominado shale gas -, está teniendo impactos en la industria nacional. Durante 2016, de acuerdo a cifras del Servicio Nacional de Aduanas, Chile importó US$ 800,6 millones en gas natural licuado (GNL). Si bien Trinidad y Tobago es el principal origen, Estados Unidos pasó a ser el segundo en relevancia. El País del Norte exportó a Chile US$ 151,8 millones de GNL, equivalente al 19% de todo lo recepcionado en los terminales nacionales. Este es un avance relevante, considerando que en 2015 no hubo importaciones de GNL norteamericano y en 2014 solo llegó a US$ 19,8 millones, ejercicio en el que representó 1,7% del total. Por contrapartida, Trinidad y Tobago disminuyó su participación, aunque sigue siendo líder en el GNL importado por Chile. En 2015, esta nación caribeña representó 92,5% del hidrocarburo recepcionado, mientras que el año pasado bajó a 72,4%. Otro de los que pierden terreno por el aumento de los envíos desde EE.UU. fue Guinea Ecuatorial, país que en 2015 representó el 5% del GNL recibido en los terminales nacionales, mientras que el año pasado bajó al 1,7%. Las razones La utilización de métodos no convencionales de extracción de gas -el denominado shale gas - revolucionó el mercado de Estados Unidos, permitiendo producir el energético y adecuar sus terminales para la exportación. El año pasado, Sabine Pass -terminal ubicado en Luisiana y propiedad de Cheniere- comenzó a exportar GNL al mundo, siendo Chile uno de los mayores destinos. A mediados de 2016 llegó al país el primer barco proveniente de este terminal, el que forma parte del contrato a largo plazo firmado entre GNL Chile y British Gas. Conocedores de la industria agregan que a esto se sumó la ampliación del Canal de Panamá, el que permite ahora a los barcos que transportan gas, y que son de grandes dimensiones, pasar por él. Perspectivas Esta tendencia irá profundizándose en los próximos años, señalan otras fuentes. Ello, debido a que en Estados Unidos están en marcha inversiones para habilitar nuevos puertos de licuefacción que permiten la exportación del GNL. Esto, sumado a la habilitación de la expansión del Canal de Panamá, permitirá aumentar la oferta y disminuir los tiempos y costos del flete marítimo, lo que hará más competitivo a este proveedor. Así, pronostican en la industria, las principales importaciones del hidrocarburo vendrán desde Estados Unidos y Trinidad y Tobago, en desmedro de otros países como Noruega o Guinea Ecuatorial.
