Premio a la Investigación Científica se enfoca en neurociencia y salud mental
viernes, 17 de junio de 2016
S. Urbina
Vida Ciencia Tecnología
El Mercurio
Esta cuarta versión de la iniciativa busca impulsar el conocimiento del sistema nervioso, así como nuevas formas de tratar los problemas de salud mental, que en Chile son la primera causa de licencias médicas.
Es la disciplina que más progresos en investigación ha registrado en los últimos años. Se trata de la neurociencia, campo que gracias a que cuenta con nuevas tecnologías en imágenes cerebrales ha vivido un acelerado avance. Por lo mismo, gran parte del financiamiento para la ciencia se ha focalizado en este tema, algo que el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, confirmó en abril de 2013 cuando lanzó la Iniciativa Brain, que busca tener para 2025 el mapa más completo de los millones de circuitos neuronales que componen el cerebro. Asimismo, este progreso impacta en la manera como se entiende la salud mental, sus trastornos y sus tratamientos. Un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó por primera vez los beneficios tanto de salud como de la inversión en el tratamiento de las enfermedades mentales más frecuentes en el mundo. La investigación concluyó que cada un dólar invertido en la ampliación del tratamiento de la depresión y la ansiedad, se gana cuatro dólares en mejoras de la salud y de la capacidad de trabajo. Por esto, en su cuarta versión, el premio de Banco Santander y "El Mercurio" a la Investigación Científica Universitaria se enfoca en el campo de la Neurociencia, las enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Algo que puede tener un fuerte impacto en la salud de las personas, desde frenar las demencias en una población que envejece, disminuir el alto porcentaje de licencias médicas por salud mental en adultos, hasta aliviar la carga de patologías en niños y adolescentes, muchas de ellas asociadas a consumo de sustancias, intentos suicidas y conductas violentas. La iniciativa premia con US$ 70.000 una investigación "senior" ya ejecutada, de carácter clínico o de salud pública, con publicaciones internacionales, patentes, exposiciones del trabajo, entre otros criterios, con una antigüedad inferior a 10 años. En la categoría "inicio" se entregan US$ 30.000 para investigaciones en proceso, de carácter básico o preclínica. Además, en ambas categorías se otorga al investigador jefe una beca de pasantía internacional de US$ 5.000 hasta por dos meses en el extranjero, en una universidad de la red Santander Universidades.
