domingo, 18 de febrero de 2007
Gabriela Novoa Escobar
Economía y Negocios, El Mercurio
La familia maneja supermercados, un centro comercial y 24 empresas en distintos rubros. El éxito financiero, sin embargo, le ha traído más de algunos dolores de cabeza. El principal: una fuerte disputa con sus hermanos -Seisal, Sami y Hid-, que se arrastra desde hace 14 años, y que terminó en los tribunales de Temuco.
En cada media cuadra del centro de Pucón los Eltit marcan terreno: supermercados, tiendas, locales en arriendo, gimnasios y un hotel con su nombre, invaden las calles de la comuna sureña. Y es que esta empresa familiar se ha convertido en los últimos años en un gigante del comercio en Pucón. Cuando empezaron con el primer supermercado era sólo un pasillo reducido y con poca mercadería. Hoy, con todas sus empresas, generan utilidades del orden de los US$ 2 millones al año.
Luis, hijo del fundador, fue quien se hizo cargo de los negocios tras la muerte de su padre. En 1993 se distanció de sus hermanos, a quienes compró sus derechos sobre la sociedad familiar. Desde esa época hasta ahora ha multiplicado sus inversiones: maneja 27 empresas, es dueño de un centro comercial y genera el 50% de los empleos en la comuna.
El éxito financiero, sin embargo, le ha traído más de algunos dolores de cabeza. El principal: una fuerte disputa con sus hermanos -Seisal, Sami y Hid-, que se arrastra desde hace 14 años, y que terminó en los tribunales de Temuco. Según éste último, el monto que Luis les pagó en su momento no fue el adecuado. "Es más, fue mínimo y rompió el acuerdo que teníamos entre todos de buscar al mejor postor para que pagara un precio mucho mayor", afirma. La Corte de Apelaciones resolvió a favor de Luis.
80 años en el comercio
La historia comienza en 1927 cuando llegó a Pucón un árabe de origen palestino. Saba Eltit junto a su esposa Natividad Zerené instalaron el típico almacén de pueblo donde vendían desde agujas hasta motores para máquinas de coser. Esa modesta tienda se ha transformado con el tiempo en una serie de negocios que facturan más de US$ 50 millones al año, y que ahora se está ampliando al rubro inmobiliario. Para esto se piensa aprovechar las más de 70 hectáreas que posee la familia en el Camino Internacional.
Los Eltit, también, tienen varios proyectos en carpeta, en los que no se descarta expandir su imperio hacia otras regiones, incluso a la Metropilitana. Quizá para evitar conflictos en el futuro, Luis -que también tiene tres hijos, Patricio, Antonio y Latiz- es que hace algunos años comenzó a profesionalizar la empresa. Contrató a un gerente general, Claudio Phillipi, quien con el tiempo se ha ido ganando la confianza del patriarca, aún cuando afirma que a los Eltit les cuesta delegar.
Pese al predominio masculino en la empresa, Victoria Jadue -la esposa de Luis- ha estado siempre presente en la administración del grupo. Victoria se encarga de la relación con los trabajadores y organiza diferentas actividades sociales en el municipio de la ciudad. "Todos los días recorre uno a uno los negocios de la familia, revisando que las cosas estén en orden, y no es extraño verla a menudo en los supermercados del grupo. Según el abogado Alfredo Morgado, "ella es proactiva y le gusta ayudar a su marido, por eso tiene mucho que ver con el éxito de los negocios de los Eltit".
A Eltit S.A. no le ha sido fácil mantenerse en números azules. La estacionalidad los golpea fuerte. "Un mes de verano son tres de temporada baja", dice Patricio Eltit, segundo hijo de Luis. De ahí que hayan buscado diversificarse hacia otros rubros.
La familia es dueña de varias hectáreas en las que mantiene actividad agrícola-ganadera. También posee un centro comercial, conocido como "el mall" de Pucón, donde invirtieron US$ 10 millones y que pretenden ampliar este año con la construcción de un patio de comidas y una ferretería.
El grupo de empresas da trabajo a 450 personas desde marzo a diciembre. Durante los meses de verano genera más de 1.200 plazas.
La comuna de Pucón se ha poblado de negocios, "hay una tremenda oferta, pero ellos son los que dominan", comenta el Barra. Sin embargo, Patricio Eltit le resta importancia al poder del grupo en la zona: "Alguna vez fuimos los dueños de Pucón, hoy ya no".
