Ropa y telas súper poderosas se incorporan al mundo del trabajo
viernes, 23 de octubre de 2015
Paula Leighton N.
Vida Ciencia Tecnología
El Mercurio
Prendas que protegen contra climas extremos, evitan malos olores e infecciones y reducen el riesgo de accidentes están volviendo más seguras y confortables varias faenas laborales.
"Es ropa cómoda, no dificulta caminar. Si el pantalón se moja, se seca de inmediato y uno no transpira, aunque camine mucho". Así describe Manuel Castillo, monitor de seguridad forestal, algunas de las virtudes de la ropa que desde hace un par de meses emplean él y otros 3 mil operarios de las empresas contratistas que trabajan para Forestal Arauco. Prendas de kevlar -material que se emplea en chalecos antibalas y trajes de astronautas-, fibras antimicrobianas, telas impermeables a la lluvia, pero que dejan escapar la humedad del cuerpo, y microfibras de poliéster que absorben la transpiración y la evaporan rápidamente evitando el enfriamiento o el calor excesivo, son parte de las tecnologías textiles que por años se han empleado en el ámbito militar, deportivo o espacial y que hoy están llegando al mundo laboral. En el caso de los trabajadores forestales, el 90% se desempeña al exterior, expuestos a radiación UV, temperaturas altas en verano y muy bajas en invierno, lluvia y mucho ejercicio físico: cargan motosierras, suben y bajan cerros. "Por eso, además de indumentaria de seguridad, era importante que contaran con ropa liviana, cómoda y que les permita cubrirse por capas, para controlar la temperatura corporal y, al mismo tiempo, evitar mojarse y transpirar", explica Iván Chamorro, gerente de Asuntos Públicos y Responsabilidad Corporativa de Arauco. Algo similar ocurre en la minería. En Collahuasi, por ejemplo, hoy el personal utiliza ropa multicapa para enfrentar las temperaturas extremas del Altiplano. Antes y después "En la indumentaria de trabajo hay un antes y un después", dice Arturo Cares, gerente de Prevención de la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS). "El antes era considerar la ropa de trabajo como un uniforme para que la persona no deteriorara la suya. El después es la ropa considerada como elemento de protección: permite al trabajador desempeñarse libre de riesgos y es ergonómica, adaptándose a sus características físicas y a las necesidades de su actividad". Cares destaca que al mantener al trabajador confortable, se evita que se saque las prendas y accesorios de protección, con el consiguiente riesgo para su seguridad. "Hace 20 años se usaba solo ropa de mezclilla. Hoy el mayor desarrollo del país, las regulaciones y la llegada de capitales extranjeros han hecho que las empresas empiecen a exigir ropa especial para sus trabajadores", analiza Mario Solar, gerente comercial de VICSA, empresa dedicada a la seguridad industrial. También ha contribuido el desarrollo de nuevos materiales. Así han surgido prendas que protegen de la salpicadura de ácidos, telas que repelen el fuego o evitan la formación de chispas, ropa que protege contra la electrocución. Asimismo, el descubrimiento de las propiedades bactericidas del cobre ha dado lugar a fibras e hilados que se emplean en ropa interior y médica. Un ejemplo son los trajes quirúrgicos con fibras de cobre y zinc. "Estos protegen contra 99% de virus, hongos y bacterias, reduciendo el contagio de enfermedades y la transferencia de microorganismos", dice Carlos Bastías, gerente de negocios de Meditech.
