Al rescate de la historia perdida de los primeros ciclistas en Chile
jueves, 17 de septiembre de 2015
AMALIA TORRES
Vida Ciencia Tecnología
El Mercurio
En el siglo 19 llegaron las bicicletas a Valparaíso. Se trataba de un deporte de élite y era mal visto que las mujeres pedalearan, pero con los años se popularizó.
J osé Vásquez ha pasado cientos de mañanas de sábado en la Biblioteca Nacional revisando revistas y periódicos de fines del siglo 19 y comienzos del 20. Se ha vuelto un asiduo de los persas y las casas de antigüedades. Y durante esas búsquedas incansables, su foco siempre es el mismo: encontrar datos, fotografías y objetos a través de los cuales pueda contar la historia de la bicicleta en Chile. Su obsesión comenzó en 2001, cuando, como productor gráfico y uno de los fundadores de la agrupación Arriba 'e la Chancha, también era el encargado de diseñar la Pig News, una revista donde hablaban de ciclismo urbano. "A mí me resultaba difícil encontrar fotos antiguas que tuvieran el perfil chileno. La federación tampoco tenía, y me pregunté por qué acá no tenemos libros de la historia del ciclismo, si en Francia, por ejemplo, tienen libros del tour de Francia". Rebuscando entre archivos antiguos dio con la foto de un grupo de ciclistas tomada en 1908, y desde entonces ya ha acumulado más de 70 imágenes y un centenar de objetos, entre pedales, focos, asientos y manubrios, que para muchos eran chatarra, pero para él son un tesoro patrimonial. "Ahora que el ciclismo está en auge, me parece importante que se sepa cuáles son las raíces del ciclismo chileno". De Europa a Valparaíso Con toda esta información, Vásquez y un equipo conformado por una antropóloga, una socióloga y el presidente de un centro cultural de clubes barriales, esperan crear un libro sobre la historia del ciclismo en Santiago, seguido de uno de Valparaíso, y luego uno de otras regiones de Chile. "La idea era hacer un solo libro, pero hay demasiada información", dice Vásquez. También quieren montar una exposición con las fotografías y los objetos, llamada "Arte en Bicicleta", para la que ya postularon a fondos del Estado. Gracias a la información que ha recopilado, Vásquez ya sabe que las primeras bicicletas llegaron a Valparaíso desde Europa alrededor del año 1890. Que los paseos entre Valparaíso y Santiago duraban dos días. Que pedaleaban bicicletas que pesaban 18 kilos (hoy pesan 9, en promedio), que no tenían freno (solo el del pedal) y que cuando tenían luces, eran de carburo y se encendían con una mecha. "Para ese tiempo era bien moderno". Pero que lo más común no era ese viaje, sino pequeños paseos afuera de la ciudad. "Los clubes no nacen deportivamente, tienen un fin que son excursiones, las salidas a terreno. Llevaban comida, vino y lo pasaban bien. Iban a Renca, a Peñalolén, a Las Condes y toda la precordillera. También iban mucho al fundo Valparaíso, que quedaba en la actual comuna de Ñuñoa". La comida la llevaban en carrozas que acompañan a los ciclistas y donde generalmente también viajaban las mujeres. "En cambio, en mi tiempo, ¡ay de la mujer que se atreviera a montarla! Era cubierta de los insultos más groseros. A pesar de todo, yo solía salir de paseo con mi mujer y mis hijas, pero era solo para pasar rabias, pues nos tapaban de insultos", es un pasaje que Vásquez encontró en el libro de memorias de Ricardo Puelma "Arenas del Mapocho". El texto hace referencia a los años entre 1894 y 1920 y explica la dificultad que tenían las mujeres que querían subirse a una bicicleta. Las élites y las colonias europeas como la francesa, italiana y alemana fueron las que más potenciaron el uso de la bicicleta. Pero en el siglo 20 todo empezó a cambiar. "Entre 1910 y 1920 la élite empieza a correr en moto y a dejar de lado la bici, y entonces muchas personas comienzan a comprarlas usadas. Así se populariza su uso, además porque se inician las carreras en el Parque Cousiño (actual Parque O'Higgins)". Según Vásquez, una de las atracciones era ir los domingos a ver las carreras en el velódromo. "Había gente que se sabía los nombres de todos los corredores, ¡eran famosos!".
