El Morro y Relincho se unen en proyecto minero Corredor y reducen inversión en 58%
viernes, 28 de agosto de 2015
Antonia Eyzaguirre A.
Economía y Negocios
El Mercurio
Decisión permite recortar costo total de ambas faenas de US$ 8.500 mills. a US$ 3.500 mills., mejorando la eficiencia y el plan minero de los dos yacimientos.
Las mineras Goldcorp y Teck acordaron ayer combinar en un solo proyecto -llamado provisionalmente Corredor- sus respectivas iniciativas El Morro y Relincho, ubicadas a 40 kilómetros de distancia entre sí, en la provincia de Huasco, Región de Atacama. Ambas empresas se dividirán la propiedad en partes iguales y, según sus cálculos, esta alianza o joint venture les permitirá reducir la inversión en 58%. Así, el costo de capital inicial calculado para poner en producción Corredor será de US$ 3.500 millones, con el capital adicional requerido para construir futuras fases financiadas, en gran medida, a partir de los flujos de caja del proyecto. En tanto, los estudios de factibilidad de El Morro y Relincho estimaban inversiones por US$ 3.900 millones y US$ 4.500 millones, respectivamente, por lo que la suma de ellos era de US$ 8.500 millones. En noviembre del año pasado, el proyecto El Morro, en ese entonces 70% de Goldcorp y 30% de New Gold -porcentaje que se acordó ayer adquirir en US$ 90 millones por parte de los mayoritarios, quienes esperan que la operación se cierre el cuarto trimestre de este año-, decidió retirar su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), asumir pérdidas por US$ 242 millones y empezar de cero, luego que la Corte Suprema revocara su permiso ambiental. En tanto, Teck tenía en revisión su minera Relincho. Según anunció la empresa en 2014, si bien se había concluido su estudio de factibilidad, se decidió no pasar a la siguiente etapa dadas las complejas condiciones de mercado. El proyecto se sumaba a los tantos que estaban en la misma condición. Reducir costos El actual escenario de bajos precios de los commodities, combinado con los altos costos de operación tiene paralizada gran parte de la industria minera. La iniciativa de Teck y Goldcorp permitirá principalmente reducir gastos y ofrecer mayores retornos a los accionistas. "Es un planteamiento razonable que nos permite consolidar infraestructura para reducir costos, disminuir la huella medioambiental y ofrecer mayores retornos que el desarrollo de cualquiera de ambos proyectos por si solo", señaló Don Lindsay, presidente y CEO de Teck. El presidente y CEO de Goldcorp, Chuck Jeannes, dijo: "Ahora tenemos un mejor planteamiento que esperamos disminuya significativamente los requisitos iniciales de capital e incremente los retornos financieros y, a la vez, garantice que el proyecto se desarrolle en colaboración con nuestros vecinos". Será uno de los mayores proyectos no desarrollados de cobre, oro y molibdeno en el continente, y la unión de ambos proyectos permite que la mina tenga una vida más larga -de 32 años- con posibilidad de extensión. En la etapa inicial, se prevé producir cerca de 190 mil toneladas de cobre y 315 mil onzas de oro por año durante la primera década. Luego se podrían hacer expansiones. Corredor contempla una correa transportadora para trasladar el mineral desde el sitio de El Morro a un molino de línea única en el lugar de Relincho. La iniciativa reducirá los requisitos de infraestructura, dado que se utilizará una sola planta desalinizadora, un puerto, una línea de transmisión, un concentrador y se instalará un tranque de relaves en común en la zona del ex proyecto de Teck. La iniciativa prevé crear alrededor de cuatro mil empleos durante la construcción y 1.400 trabajos durante la operación. Ahora, ambas empresas iniciaran el proceso de consulta a las comunidades aledañas y esperan iniciar el estudio de prefactibilidad a principios de 2016, el que podría finalizar, como máximo, en 18 mese. Si se aprueba, se iniciará el estudio de factibilidad.
