domingo, 12 de julio de 2015
Valeria Ibarra
El_Mercurio
Una carta reservada de Corfo, firmada por su vicepresidente, Eduardo Bitran, llegó este lunes a las oficinas de la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS), a la Superintendencia de Pensiones y al Servicio de Impuestos Internos (SII). La misiva que recibió la SVS tenía también una copia en inglés, para que esta se la entregara a la Securities Exchange Commission (SEC) de Estados Unidos, trámite que se habría efectuado a fines de la semana. En la carta, la corporación estatal insta a estos fiscalizadores a que investiguen las operaciones de SQM con la japonesa Kowa, socia minoritaria de la minera. En concreto, pide que las autoridades "evalúen si existen infracciones a las leyes de Chile y Estados Unidos que puedan eventualmente afectar el interés de accionistas minoritarios chilenos, fondos de pensiones chilenos, el fisco de Chile y tenedores de ADR". En la carta, Corfo denuncia ventas sistemáticas de litio a precios inferiores a los de mercado y transacciones entre partes relacionadas que están fuera de la ley. Estas operaciones se han realizado a través de la filial SQM Salar en los últimos 20 años; pero para efectos legales, Corfo ha auditado sus impactos entre los años 2009 al 2014. SQM Salar explota las 28.054 pertenencias arrendadas por el fisco a SQM en el Salar de Atacama desde 1986. En los últimos meses esta filial ha estado en el centro de la crisis por el financiamiento ilegal de la política: a través de ella se realizaron pagos a Giorgio Martelli, el recaudador de la campaña presidencial de Michelle Bachelet. Corfo está en una batalla campal contra SQM, porque quiere terminar con el contrato que la ata a ella hasta 2030. El Consejo de la entidad estatal, en una decisión unánime, resolvió el 11 de junio rechazar un acuerdo con SQM en el arbitraje que tienen desde 2013 y pedir el fin del contrato. La razón es económica, ya que el Gobierno aduce que la minera no cumplió con los pagos y le debe casi US$ 20 millones. Pero también política. En el consejo están los ministros de Economía, Luis Felipe Céspedes; de Hacienda, Rodrigo Valdés; de Agricultura, Carlos Furche; de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz, y de Desarrollo Social, Marcos Barraza. También apoyó la resolución de Corfo el representante de la Presidencia, que es el ex presidente de la CPC Rafael Guilisasti. La razón está en los documentos internos de la Corfo: "la inviabilidad para conciliar el contrato frente a graves incumplimientos éticos y contractuales de SQM" (ver recuadro). El Salar de Atacama es clave para esta minera. Corfo y SQM cifran de manera distinta el impacto de terminar el contrato. Para SQM, este pacto representa el 39% de los ingresos totales; para Corfo, entre 60% y 75%. En ningún caso es poco. La facturación de la minera no metálica en 2014 sumó US$ 2.014 millones. Corfo sostiene que SQM vendió litio más barato, y la minera dice que fue al revés El litio es uno de los productos que más se extraen en el Salar de Atacama. Según la información entregada por Corfo a los fiscalizadores, SQM vendió casi todo el litio que sacó de esta zona a empresas relacionadas a ella: SQM Europe (62,4%), Kowa Company (27,8%), SQM North America (5,2%) y otras filiales de SQM (2,8%). De acuerdo a la corporación de fomento estatal, SQM Salar -a través de sus operaciones comerciales con la relacionada Kowa Company- vendió litio en Japón a un valor total inferior al resto del mercado nipón, en US$ 31,1 millones, entre los años 2009 y septiembre de 2014, con un menor precio promedio del 13,7%. ¿Por qué vender más barato a Kowa? La nipona tiene el 2,08% de la propiedad de la minera no metálica a través de tres sociedades: Inversiones La Esperanza, Kochi, y Esperanza Delaware Corporation. Y Kowa fue una suerte de salvavidas para Julio Ponce cuando la canadiense Potash Corp. intentó arrebatarle el control. En 2006, la japonesa y Pampa Calichera, la "cascada" que controla SQM, suscribieron un pacto de acción conjunta para tener el control del 32% de la minera. Sobre esta acusación, la minera desmiente que haya vendido a Japón a precios inferiores a los del mercado. De hecho, en su respuesta a la SVS hará ver que es justamente lo contrario. Entre 2009 y 2014, el precio de SQM a Japón fue 7% superior al precio promedio de los principales productores de litio que venden a este mercado, que son SQM, Rockwood y FMC de Argentina. Además, el volumen exportado por la minera a Japón a través de Kowa fue 85,3% más que la competencia. Según SQM, la información que entregó Corfo a la autoridad de Valores constituye "un error grueso con cálculos mal realizados". 24,12% bajaron las acciones de SQM-B en la Bolsa de Santiago tras saberse que Corfo quiere terminar con el contrato con SQM en el Salar de Atacama. 39% de los ingresos de SQM provienen del Salar de Atacama, según esta firma.
