lunes, 30 de septiembre de 2013
Valeria Ibarra
Economía y Negocios Online
El último de los Abumohor Touma repasa la relación con sus fallecidos hermanos y explica cómo ve al país y a la economía.
"Hasta hace dos meses salíamos con Nicolás al Casino de Rinconada, en las noches, juntos. Desgraciadamente, se quebró unas costillas y todo se complicó". René Abumohor Touma habla con pesar de su hermano mayor, el recientemente fallecido dirigente deportivo y empresario Nicolás Abumohor Touma. Lo extraña. Y no es para menos. Los tres hermanos Abumohor Touma -Nicolás, Carlos y René- fueron protagonistas por siete décadas de distintas aventuras empresariales, en la industria textil, en el comercio y en el sector financiero. Siempre los tres. Siempre dividiendo todo en 33%. Siempre juntos, construyeron uno de los diez grupos económicos más grandes que había en el país en los 80.
René es el único que queda. Su hermano Carlos, el del medio, murió en septiembre de 2010 a los 89 años y el pasado fin de semana falleció el primogénito, Nicolás, que ya tenía 93 años.
El benjamín de la familia Abumohor Touma tiene "solo" 83 años y se mantiene vital con gimnasia cuatro veces a la semana. El iPhone de su escritorio revela que también está vigente en otras cosas. En su elegante oficina de Isidora Goyenechea, René Abumohor repasa su relación con su hermano Nicolás, la historia de su familia y cuenta cómo ve el país, la política y los negocios.
"Era muy trabajador. Para traer Arrow, Nicolás hizo los primeros contactos y nos costó mucho, tuvimos mucha competencia", asevera. Pero en los 60, vino la plana mayor de Arrow a Chile y se reunió con Nicolás y René, y en una cita con el Presidente del momento, Eduardo Frei Montalva.
15 años y ¡a trabajar!
Como sus hermanos, René Abumohor se hizo trabajando. Y empezó muy joven. "Tenía 15 años cuando me salí de la escuela y me puse a trabajar con mi hermano y mi padre". Su progenitor, Zacarías, era un comerciante palestino nacido en Beit Jala y que había llegado a Talcahuano a inicios del siglo XX. Luego se fue a Concepción, donde nacieron sus hijos. Después de la crisis del 29 quedó en la ruina y se fue con toda la familia a Santiago.
René y sus hermanos comenzaron vendiendo telas en la calle San Diego 1927. Luego compraron la Hilandería Maisa en la calle Einstein, en Recoleta, y después trajeron Arrow a Chile. Se aliaron en los 60 con Javier Vial en Ipac y, en los 80 con otros empresarios de origen árabe en la banca (ver recuadro).
Con los años, la falta de formación le pesaría. "Tuve por varios años clases particulares con el economista Erick Haindl... me hacía clases en la oficina", confidencia René.
La separación de los negocios entre los hermanos se produjo, explica, "por los hijos y nietos, para darles cabida a las nuevas generaciones (...) Nicolás tiene cuatro hijos; Carlos cuatro, y yo... seis", dice, con risa picaresca.
En esta repartición de los hermanos Abumohor Touma, Carlos quedó con el negocio textil, con Hilandería Maisa y otras actividades del rubro; Nicolás, con las licencias de Arrow, Dior, Esprit, Guy Laroche, Nino Mori y Osito, entre otras. Y René quedó con el negocio financiero a través de Coval Factoring y Coval Leasing. Hoy sus hijos están en nuevos rubros. Están mirando el negocio inmobiliario en Perú. Miran, de lejos, Brasil, porque ahí, dice su hijo menor Pablo Abumohor (de 28 años), "es más difícil competir".
Su padre cierra un poco los ojos y luego los abre pesadamente. "Eso de salir afuera les queda a ellos, a mis hijos. Ellos tienen que hacer eso", plantea.
En todo caso, los Abumohor Touma ya salieron. Invirtieron en Perú en Inretail -ligada a Carlos Rodríguez Pastor, uno de los empresarios más ricos de Perú- y en la cadena de mejoramiento del hogar Maestro. Estuvieron en la banca en Venezuela, de la que se salieron. En Parque Arauco son partner con los Said. "Estamos en Colombia y en Perú, que es extraordinario, que está creciendo muy bien", dice René Abumohor.
"Yo he vivido todas las crisis y Estados Unidos se está recuperando a pasos agigantados y el futuro es la recuperación de Europa (...) Chile es tan buen país que ni nos pegó la crisis", concluye el último de los Abumohor Touma.
"Voté por Piñera y soy amigo de Michelle Bachelet" En su oficina de Isidora Goyenechea hay cuatro fotos con Michelle Bachelet. Gran parte de ellas, en actividades de Belén 2000, la fundación de ayuda a Palestina de la cual es director. Pero hay otra con la ex Presidenta y también con quien fuera por varios años el hombre más rico del mundo: Carlos Slim. René Abumohor se ríe, socarrón. "Somos amigos", comenta.
Aunque dice que votó por Sebastián Piñera y no hay cómo sacarle por quién se inclinará en la elección presidencial de noviembre próximo, no tiene empacho en contar que es amigo de Michelle Bachelet. "Es que nos vemos en el sur, en Caburgua. Tenemos un amigo en común que siempre hace asados allá y ahí nos hemos encontrado varias veces", cuenta. Dice que le gustó su gobierno, pero que algunas de las propuestas actuales de la ex Presidenta no le gustan. "Por supuesto que soy contrario a la eliminación del FUT y a una reforma tributaria", dice.
¿Y la educación gratuita? "No soy partidario... yo pienso que los que puedan pagar lo hagan y los que no, que el Estado les dé educación".
Los negocios del grupo "Las Diez Mezquitas" En el grupo empresarial "Las Diez Mezquitas" tuvo un rol muy importante el clan Abumohor. Esta sociedad era integrada por los hermanos Abumohor, Espir Aguad, Salomón Díaz, Alberto Kassis, Alejandro Kauak, Munir Khamis, Odde Rishmague, Juan Rafael Gutiérrez, Jorge Selume y Álvaro Saieh, y compraron el Banco Osorno, que vendieron en 1985 a los españoles del Banco Santander.
No fue el único negocio del grupo, sino que a esta incursión se sumaron otras. El Banco Concepción, hoy Corpbanca, fue uno de ellos, así como la Hacienda Rupanco, que vendieron en 2004 a los neozelandeses Manuka.
¿Es cierto que su hermano Carlos le puso al grupo "Las Diez Mezquitas? "No... Fue una idea de todos, porque éramos 10 los socios". "Estuvimos juntos como 15 años", rememora.
Hoy, René Abumohor y toda la familia siguen siendo accionistas de Corpbanca, y por ello ve con desazón los problemas de su socio Álvaro Saieh, controlador en SMU. ¿Son amigos con Álvaro Saieh? "Fuimos muy amigos, la amistad sigue, pero hoy no convivimos", comenta. Sobre la situación financiera de SMU, el empresario señala: "estoy muy preocupado, pero confío en la capacidad de Álvaro, porque es un hombre muy capaz y va a salir adelante muy bien".
El fútbol y Frank Sinatra Si Nicolás Abumohor fue uno de los artífices del Mundial de Fútbol de 1962 y su hijo Ricardo ha sido dirigente deportivo, hoy dueño del club O"Higgins, la rama de René Abumohor no destiñe en afición deportiva. "Yo jugaba fútbol, pero ahora, de viejo, juego tenis", dice el benjamín de los Abumohor Touma. Hace deporte cuatro veces a la semana, con un personal trainer que lo ayuda por su edad. "Estás delante de un crack ", bromea su hijo mayor, Jaime.
También le gustan los espectáculos, la música. "Adoro la música romántica, las baladas, los boleros", se atreve a decir. Sus hijos cuentan que en los cumpleaños le cantan la ranchera "El Rey", pero que vibra con Frank Sinatra.
Sus hijos no se quedan atrás y todos son deportistas. Juegan golf y tenis, hacen esquí, pero Pablo y Jaime también son pilotos de aviación, el primero más avezado que el segundo.
Medio Oriente: "Está muy caldeá la zona" René Abumohor no oculta su preocupación por lo que ocurre en el Medio Oriente. "Está muy caldeá la zona", pero "lo ha estado por dos mil, tres mil años, así que...", dice, encogiéndose de hombros.
Pese a que la colonia palestina en Chile es la más grande del mundo fuera de Oriente Medio, con 300 mil personas, lo que ocurre en esas latitudes no tiene, a su juicio, repercusiones en Chile. "No hay problemas ni con la colonia siria ni con la colonia israelita tampoco, y si la convivencia allá fuera como es en Chile, no habría conflicto. La relación aquí es buena, de respeto mutuo".
La nueva generación: Sus hijos incursionan en la vivienda social y la alimentación escolar Casado dos veces, René Abumohor tiene seis hijos, y solo los varones, Jaime, Andrés y Pablo, están en los negocios familiares. Sus hijas se abocaron a proyectos personales: Patricia es médico, Claudia es psicóloga y Doris está dedicada a su hogar.
Jaime Abumohor, el mayor, es ingeniero comercial y estudió en Estados Unidos, en Carolina del Norte. Lidera el área de alimentos con la empresa Salud y Vida, que distribuye 300 mil raciones diarias a escuelas de seis comunas en la Región Metropolitana.
Andrés, ingeniero comercial de la UC, que trabajó en el Chase Manhattan Bank en Estados Unidos, está en los directorios de todas las empresas del grupo. Pablo, abogado que trabajó en Carey y luego hizo un MBA en España, ve el desarrollo inmobiliario de Coval. "Estamos enfocados en viviendas sociales, en el segmento de hasta dos mil UF", dice. Tiene proyectos en Valparaíso, La Ligua, Villa Alemana, Pudahuel y Rancagua, además de evaluar cuatro más en la Región Metropolitana y mirar oportunidades en Perú. Jaime y Pablo coinciden en que una de las cosas que tienen de su padre es el interés en lo social. "Queremos retribuir lo que este país nos ha dado", dice Jaime Abumohor.
¿Es común ese espíritu en el empresariado chileno? "¡No!", responden al unísono los hermanos. "Cada empresario mata su propio toro, pero uno queda con la conciencia tranquila de que hace las cosas bien", señala Jaime Abumohor.
