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Uralkali proyecta que potasio caería a US$ 200 la tonelada, 50% menos que hoy

jueves, 01 de agosto de 2013

Nicolás Marticorena
Economía y Negocios

La empresa respondió a “El Mercurio” que esa cifra es el costo de producción de varios de los operadores del sector, lo que llevaría a que salgan los menos eficientes, consolidando el mercado mundial.

Todavía se están dimensionando los alcances que tendrá en el mercado mundial del potasio la decisión de la gigante rusa Uralkali de desarmar el mayor cartel de comercialización internacional de este producto, el que hasta el martes integraba junto a la firma bielorrusa Belaruskali a través de la sociedad BPC.

Y las mayores dudas están sobre el precio que tendrá este producto, uno de los principales fertilizantes de uso global.

En ese contexto, Uralkali —la mayor productora de esta materia prima— dijo a “El Mercurio” que tras su decisión de operar de manera independiente al 100% de su capacidad, esperan que la competencia vaya al alza, lo que presionaría a la baja el valor del cloruro de potasio. “Es probable que los precios se mantengan sobre los US$ 200 por tonelada, lo que es el costo de producción para los productores marginales de potasio”, señaló oficialmente la compañía desde Moscú.

Según la consultora signumBOX, el precio del cloruro de potasio (KCL) en junio promedió US$ 392,5 la tonelada, 0,13% menos que el promedio del mes anterior y 14,2% inferior al promedio registrado en junio del año pasado. Tras la disolución de BPC, el director ejecutivo de Uralkali, Vladislav Baumgertner, proyectó una baja de 25% en las cotizaciones.

“Esperamos que el consumo de potasio aumente en mercados donde los granjeros tienen sensibilidad en los precios, sobre todo en India, sudeste asiático y China. Creemos que se podrían alcanzar niveles anuales (de demanda) de 59-60 millones de toneladas entre 2014 y 2015”, aseguró la compañía a este medio.

El año pasado, el consumo de potasio fue de 51 millones de toneladas en el mundo.

En una entrevista a Bloomberg, Baumgertner dijo ayer que el nuevo contexto de precios acarreará una “consolidación” del mercado del potasio en desmedro de actores pequeños que poseen mayores costos. “Algunos de ellos cerrarán sus operaciones”, indicó.

El costo de producción de Uralkali es de US$ 62 por tonelada, en comparación con los más de US$ 100 por tonelada de los productores norteamericanos y casi US$ 240 en Europa, según informan en la compañía. Para empresas chilenas, como SQM, los costos están en el rango de US$ 100 y US$ 200, explicaron en signumBOX.

Uralkali descartó que esté en negociaciones con su ex socio para restituir el cartel.

Los principales actores mundiales del potasio completaron ayer una segunda jornada de fuertes caídas.

El peor resultado del miércoles lo registró la firma alemana K+S con una baja de 13,6%, acumulando un retroceso desde el martes de 31,9%.

La otra pérdida importante la registró la norteamericana Potash Corp —integrante del único gran cartel que queda en el mercado del potasio, Canpotex, con casi el 25% de las exportaciones mundiales— que bajó ayer 8,8% y cedió 23,4% en las últimas dos sesiones. También retrocedieron Uralkali (5,4%), Intrepid (8%) y SQM (5,8%).

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