Biografía
Robert Joseph Barro nació en Estados Unidos, el 28 de septiembre de 1944. Actualmente es profesor de Economía de la Universidad de Harvard e investigador asociado de la National Bureau of Economic Research (Oficina Nacional de Investigación Económica), y algunos medios especializados lo han destacado como uno de los economistas más influyentes del mundo.
Se graduó de bachiller en ciencias, con mención en física, en el Instituto de Tecnología de California, más conocido como Caltech, en 1965, y obtuvo un doctorado en economía en la Universidad de Harvard en 1970.
Sus principales publicaciones
Se hizo conocido entre los economistas en 1974, cuando comenzaba su carrera, en medio de la discusión sobre el origen de los ciclos económicos entre keynesianos (seguidores de las ideas de Samuelson) y neoliberales (cercanos al pensamiento de Friedman). En general, Harvard era una escuela keynesiana, pero Barro publicó el artículo “Are Government Bonds Net Wealth?” (“¿Son riqueza neta los bonos del Estado?”), en el que argumentaba que, bajo ciertos supuestos, los bonos de deuda que el Estado emite hoy implicarán un aumento en los impuestos hacia el futuro, para poder pagar la deuda estatal. Este artículo es uno de los más citados en macroeconomía, y aún se debate.
Otro de sus artículos más influyentes es “Rational expectations and the role of monetary policy” (“Expectativas racionales y el rol de la política monetaria”), donde argumenta que la asimetría de la información provoca efectos reales entre los actores económicos, como respuesta a la incertidumbre y no como respuesta a las expectativas de cambio en la política monetaria. Este artículo ha sido muy importante entre los economistas neoliberales.
En 1983 retoma su argumento de la asimetría de la información para aplicarlo al rol de los bancos centrales, para concluir que éstos, para obtener credibilidad en su pelea contra la inflación, bloquean los objetivos de inflación que no pueden modificar para reducir el desempleo.
Entre los libros que ha escrito, hay dos que son los más reconocidos. Uno de ellos es “Macroeconomics” (“Macroeconomía), publicado en 1984, donde sigue una línea estándar para explicar esa área. El otro texto se titula “Economic Growth” (“Crecimiento Económico2), y lo publica junto al economista y profesor de la Universidad de Columbia Xavier Sala-i-Martin, en 1995. Este último libro es ampliamente citado y leído en los estudios de post-grado, especialmente cuando se estudia el crecimiento económico a largo plazo.
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