domingo, 29 de enero de 2012
M.V.
Economía y Negocios
Baterías que duran por siempre, dispositivos resistentes, sistema de e-mail eficiente. BlackBerry pensó que lo tenía todo. Pero hoy nada de eso importa y RIM, su fabricante, no lo vio venir.
Mi primer smartphone fue una Palm. Era 2005 y pensaba que no podía haber nada mejor. Un teclado similar al de la computadora, agenda, correos, etc. No importaba que navegar en internet demorara horas y que los e-mail fueran complicadísimos de sincronizar. Pero era roja, lo que la hacía más atractiva.
Hasta que llegó a mis manos una BlackBerry. Era pesada, gris y tosca. Pero los correos llegaban al instante, la batería duraba lo que parecía una eternidad y era casi indestructible. Era 2006, y en Chile tener una BlackBerry era ser cool .
La BlackBerry era sinónimo de un trabajo importante (que implicara estar conectado 24/7) y de estar al tanto de la tecnología.
Research in Motion, su fabricante canadiense, mejoró el diseño con la serie Curve. Los teléfonos se volvieron más livianos y agradables a la vista. Si a eso se sumaba el Messenger, comunicación gratuita con otra BlackBerry en cualquier parte del mundo, la oferta era simplemente perfecta.
Para entonces, la empresa RIM y su BlackBerry sólo eran superados por Nokia y su amplia línea de teléfonos inteligentes. Pero eran líderes absolutos en el mercado de las agendas electrónicas (PDA) con 20% del mercado, desbancando a Palm.
En 2007, la BlackBerry reinaba en las empresas y el mundo financiero. Fue ese año en que la firma alcanzó su mayor valor en la historia. También fue el año en que Apple lanzó el iPhone.
En ese entonces, los fundadores y máximos ejecutivos de RIM, Mike Lazaridis y Jim Basillie, descartaron que el nuevo dispositivo fuera un rival para la BlackBerry. Mientras, concentraron su atención a otros proyectos personales (como intentar comprar un equipo de hockey). Craso error.
"Ellos perdieron su oportunidad en 2007, cuando Apple lanzó el iPhone. Pudieron contraatacar e innovar nuevamente. Pero estaban seguros de que su tecnología era superior", explica James Cordwell, analista de acciones tecnológicas de Atlantic Equities.
Un año después del lanzamiento del iPhone, Apple tenía el 10,7% del mercado de smartphones (medido por sistema operativo) casi la mitad que RIM. En apenas tres años, el iPhone creció hasta controlar el 15% a noviembre de 2011 y la BlackBerry cayó a 11%.
"Su mayor error fue pensar que los factores que los llevaron al éxito ( e-mail , seguridad, señal, eficiencia, batería) continuarían siendo los parámetros en la industria. Lo que importaba ahora eran las aplicaciones, la versatilidad, el entretenimiento. Apple supo leer el cambio en el mercado. RIM simplemente lo ignoró", afirma uno de los analistas que ha seguido por más años la empresa.
En un informe a los inversionistas, GMP Securities advirtió que RIM no se estaba adaptando a los cambios en el mercado de los smartphones , y sus mayores debilidades estaban en el desarrollo de software y contenido, así como un márketing pobre.
En el último año, las acciones de RIM perdieron el 72% de su valor. Los accionistas se cansaron de esperar. Lazaridis y Basillie fueron sacados de sus cargos, aunque continuarán en la cúpula directiva. Pero su reemplazo, Thorsten Heins, tampoco despierta grandes expectativas.
En su primera entrevista como CEO, Heins insistió en que RIM seguía creciendo a nivel global y que están haciendo los cambios tecnológicos que se necesitan. "Sólo tenemos que hablar más de lo que estamos haciendo", aseguró sobre cómo responder a las presiones del mercado.
"RIM necesita un cambio total de su estrategia y por ahora Heins apunta a la continuidad", advierte Caldwell.
El análisis de GMP Securities es más radical: "Nuestras consultas con gente de la industria concluyen que Heins no tiene la visión ni el liderazgo que el márketing, desarrollo de software y ventas requieren".
RIM se jugará lo que parece su última carta: el lanzamiento de su nueva plataforma tecnológica que se incorporará en el Playbook 2, que se lanza el próximo mes, y en la BlackBerry 10, que se rumorea saldrá en septiembre. Heins promete una nueva experiencia para el usuario.
En la industria sólo dudan.
