domingo, 29 de enero de 2012
Marcela Vélez A.
Economía y Negocios
De no haber sido por la publicidad que obtuvo la compra del 10% de una sanitaria en Inglaterra, se podría decir que las últimas inversiones de China en Europa han pasado casi inadvertidas.
Después del rechazo que generaron sus inversiones en el sector financiero en Europa y Estados Unidos durante la crisis de 2008, el gobierno chino cambió de estrategia. "Queremos navegar calmadamente", reconoció al Financial Times en junio pasado el supervisor del fondo soberano de China (CIC), Jin Liqun.
Eso explica que en menos de un año, fondos y empresas chinas hayan cerrado operaciones por más de US$ 13.100 millones, sin ocupar los titulares.
Aún no hay cifras oficiales sobre 2011. Pero en 2010, la inversión directa de China en Europa alcanzó US$ 1.300 millones, 200% más que el año anterior, pero apenas el 10% de las inversiones concretadas (y conocidas en los últimos doce meses).
"Aún son cifras pequeñas, no son representativas en el total de la inversión extranjera en Europa, pero es sólo el comienzo", explica John Holslag, investigador jefe del Instituto Europeo de Estudios Contemporáneos de China.
Aunque pequeñas, las inversiones chinas en Europa aún generan suspicacias. Especialmente porque las realizadas en el último año parecen tener un foco claro: servicios básicos y financieros. Una empresa eléctrica en Portugal, una sanitaria en Inglaterra, participación en la francesa GDF Suez, apertura de bancos y el ingreso a la London Stock Exchange, a través de su banco de inversión CICC.
Según bancos de inversión europeos, el fondo soberano chino es el primer inversionista en la lista de interesados por los activos que gobiernos como Grecia, Irlanda y Portugal pondrán en la venta en el corto plazo, debido a su crisis de deuda.
Pero la ambición de China va más allá: en noviembre pasado el presidente ejecutivo del fondo soberano chino, Lou Jiwei, afirmó que estaban interesados en invertir en el sector de infraestructura en Europa. No sólo como constructores, también como inversionistas, desarrolladores y operadores.
"Esto genera un poco de rechazo porque las constructoras chinas pueden acceder a créditos baratos, y las empresas europeas lo ven como competencia desleal", explica Holslag sobre el rechazo europeo al aterrizaje chino. En ese sentido -afirma-, el proceso es similar al vivido con la llegada de los inversionistas japoneses desde finales de los años 70.
Para los investigadores del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, también hay un problema de falta de transparencia sobre la estructura e intereses de las empresas chinas, así como una falta de reciprocidad. "Europa tiene un limitado acceso a oportunidades similares en China, debido a que mantiene cerrados sectores que considera estratégicos para su crecimiento", afirman François Godement, Jonas Parello-Plesner y Alice Richard en su ensayo "Lucha por Europa".
Suspicacias, críticas o no, gobiernos y empresas europeas no están en posición de rechazar la ola de dinero de su socio asiático, precisamente cuando los bancos de la región están obligados a reducir sus carteras y los gobiernos luchan para reducir sus déficits.
Esta semana, la estatal State Grid hizo una oferta por el 25% de la estatal portuguesa REN, que distribuye electricidad y gas en ese país y que el gobierno privatizará parcialmente para reducir su deuda.
Se pueden esperar más operaciones a futuro. Con US$ 410 mil millones en su cartera, el fondo soberano chino tiene mucho por comprar.
