lunes, 24 de noviembre de 2008
Reuters
Con sólo 47 años, Geithner ha desempeñado un rol clave desde su puesto de presidente de la Reserva Federal de Nueva York en varios rescates financieros, incluyendo la decisión en marzo de ayudar a financiar la compra de Bear Stearns & Co por parte de JP Morgan.
WASHINGTON.- Timothy Geithner estaba en todas las listas cortas de los candidatos para liderar el Tesoro de Estados Unidos por la sencilla razón de que ha estado involucrado en prácticamente todos los intentos recientes para restaurar la estabilidad de los mercados financieros.
Con sólo 47 años, Geithner ha desempeñado un rol clave desde su puesto de presidente de la Reserva Federal de Nueva York en varios rescates financieros, incluyendo la decisión en marzo de ayudar a financiar la compra de Bear Stearns & Co por parte de JP Morgan.
Eso, sumado a la prontitud con que fue elegido para ser secretario del Tesoro del próximo Gobierno de Barack Obama, aumenta las posibilidades de que pueda gestionar una transición sin grandes sobresaltos junto con el actual secretario Henry Paulson.
Obama anunció el lunes que había escogido a Geithner para dirigir el Departamento del Tesoro, lo que lo convierte en la persona clave del futuro presidente para enfrentar la crisis financiera, en momentos en que la economía estadounidense se encamina hacia una casi segura recesión.
Geithner además ya conoce los pasillos del Tesoro, a donde ingresó en 1998 y llegó a ser subsecretario para asuntos internacionales entre 1998 y el 2001 durante el Gobierno de Bill Clinton.
Tras breves períodos en el Consejo de Relaciones Exteriores y en el Fondo Monetario Internacional, en el 2003 fue nombrado presidente de la Fed de Nueva York.
En ese cargo, Geithner ha oficiado de vicepresidente de la Fed y es un miembro permanente con derecho a voto del comité del banco central estadounidense que fija las tasas de interés.
Geithner ya era conocido en Washington y Wall Street, pero su perfil aumentó este año, cuando la Fed y el Tesoro debieron actuar agresivamente para evitar que la crisis hipotecaria en Estados Unidos deviniera en una crisis global.
Participó estrechamente, junto con el presidente de la Fed Ben Bernanke y con Paulson, en las negociaciones de la Fed de Nueva York que llevaron a que la entidad diera en marzo un préstamo a JPMorgan Chase & Co. para absorber las operaciones de Bear Stearns.
Luego hubo esfuerzos sin éxito de encontrar un comprador para Lehman Brothers, que finalmente se declaró en bancarrota, un acontecimiento que según muchos profundizó la crisis financiera.
La mano de Geithner también se dejó ver en iniciativas de la Fed para crear programas de emergencia con el fin de inyectar liquidez al sistema bancario.
Sumadas, las medidas de la Fed y del Tesoro representan una de las intervenciones más significativas que hayan ocurrido alguna vez en la historia del libre mercado de Estados Unidos. Geithner dijo que debía actuarse de manera enérgica frente a la gravedad de la crisis.
En un testimonio en el Congreso en julio, aseguró que era crucial que Estados Unidos consolidara la supervisión de las instituciones financieras, esquema que actualmente está en manos de varias agencias.
En ese aspecto, consideró que la Fed debería liderar el proceso "porque no se tendrán buenos juicios hechos por este banco central, por esta Reserva Federal, en el futuro si no tenemos el conocimiento directo que otorga la supervisión".
En algunos aspectos, Geithner rompe el molde respecto de los últimos secretarios del Tesoro, dado que nunca trabajó directamente en Wall Street ni encabezó una corporación.
Pero esto sería visto como algo positivo en un entorno en el que la regulación de la arquitectura financiera es vista como una prioridad del nuevo Gobierno.
Además, llevará al Tesoro sus habilidades para negociar, aprendidas cuando lideró a nivel internacional la postura estadounidense durante tiempos difíciles como la crisis asiática a fines de la década de 1990.
Nacido en Nueva York, Geithner tiene una licenciatura en Gobierno y Estudios asiáticos del Dartmouth College y un posgrado en Economía Internacional de la Universidad de Johns Hopkins.
Además, ha estudiado japonés y chino y ha vivido en el este de Africa, en India, Tailandia, China y Japón.
