Grupo Angelini iniciará nueva inversión forestal de US$ 400 millones en Norteamérica
sábado, 17 de marzo de 2018
Marco Gutiérrez V. Desde Georgia y Michigan, Estados Unidos.
Economía y Negocios
El Mercurio
El conglomerado chileno ya está desembolsando un monto similar en la construcción de la fábrica de paneles en Grayling, Michigan , que lleva 70% de avance y será el recinto más grande de este tipo en Estados Unidos.
Con un clima de cinco grados bajo cero, nevazones y un viento que agudiza la sensación de frío, trabajaban durante esta semana los cerca de 700 obreros, técnicos e ingenieros en la construcción de la planta de paneles de Arauco -firma forestal del grupo Angelini- en Grayling, zona ubicada en el estado de Michigan, Estados Unidos. Esta fábrica, que demandará una inversión de US$ 400 millones, ya lleva 70% de avance en su desarrollo y comenzaría a operar en el último trimestre de este año. Así, se convertirá en el recinto industrial maderero más grande de la firma chilena en EE.UU. y el mundo, siendo también la mayor inversión en construcción de una empresa nacional en territorio estadounidense. "El Mercurio" visitó las faenas que se realizan en esta planta y las oficinas de la forestal chilena en Atlanta, Georgia, ciudad donde también tienen sus cuarteles centrales multinacionales como Coca-Cola y CNN. Ahí, el presidente de Arauco Norteamérica (NA), Kelly Shotbolt (61 años), destacó los avances de la planta en Grayling y analizó el desempeño de esta filial que administra las 11 plantas madereras en EE.UU. y Canadá. El grupo Angelini comenzó en 2012 su expansión en América del Norte, justamente adquiriendo activos -de Flakeboard- que eran de propiedad de la familia Shotbolt y otros socios. El empresario norteamericano siguió ligado al negocio forestal, pero ahora desde la administración junto a Arauco. Arauco NA no solo está concentrada en terminar su nueva planta de paneles, que tendrá una capacidad de 800 mil m {+3} , sino también en modernizar las fábricas que ya posee, las que en algunos casos datan de los años 70, situación que se repite a nivel general de la industria en EE.UU. Shotbolt comentó que se trata de un proyecto a cinco años que demandará una inversión de la magnitud de Grayling: US$ 400 millones. Esta renovación le permitirá a la empresa ser más competitiva y responder mejor a las demandas de sus clientes. Arauco es el mayor fabricante en Estados Unidos y, dependiendo del tipo de producto -para construcción, restauración o muebles-, su participación de mercado transita entre 15% y 35%. Esto en una plaza competitiva, donde hay varios actores y las importaciones chinas son relevantes. En Arauco NA trabajan unas 1.700 personas, incluyendo las operaciones de Canadá. En las oficinas de Atlanta laboran cerca de 90 personas de 20 nacionalidades distintas, entre ellos, siete ejecutivos chilenos. Shotbolt destacó que pese a que la cultura chilena y norteamericana son diferentes y están distantes geográficamente, han coincidido en valores como el cuidado por la seguridad y el medio ambiente, respeto por las comunidades, calidad de los productos y preocupación por los clientes. La planta de Grayling aportará ingresos por cerca de US$ 300 millones a Arauco, con lo que su filial norteamericana facturará unos US$ 1.600 millones, incluyendo en eso los cerca de US$ 500 millones que están ligados a la comercialización de productos que importa de países como Chile. Así, EE.UU. y Canadá representarán cerca del 30% de las ventas de la compañía forestal. Hoy ya se acerca a esa cifra. Shotbolt afirma que en Estados Unidos no pueden crecer demasiado mediante compras, ya que existen restricciones debido a su tamaño de mercado. Economía favorable y apoyo ciudadano Kelly Shotbolt aseguró que advierte un escenario económico favorable hoy en Estados Unidos, especialmente para el sector industrial, por los bajos costos de la energía. Esto, añadió, ha motivado a varios actores a volver a invertir en este país. Agregó que otro factor que impulsa las economías de EE.UU. y Canadá es el apoyo que los negocios reciben de parte de la sociedad en general. Respecto del rubro forestal en Chile, Shotbolt destacó que él y los clientes con los cuales ha visitado el país se sorprenden por la modernidad de las plantas y su alta calidad operacional.
