domingo, 07 de febrero de 2016
Claudia Ramírez Friderichsen
El_Mercurio
Eric Schmidt es presidente ejecutivo de Alphabet, el paraguas que engloba al gigante de Internet
En 2001, mucho antes de que Google se convirtiera en el gigante mundial que es hoy, Eric Schmidt se unió a la compañía que fundó Larry Page y Sergey Brin en Silicon Valley. Quince años después es el máximo ejecutivo de Alphabet Inc., la matriz de Google, y dirige los negocios de una empresa que el último trimestre del año pasado obtuvo ingresos por US$ 21.329 millones, 18% superiores a los de igual período de 2014, y que hoy tiene una capitalización bursátil de US$ 476.504 millones. En entrevista exclusiva con "El Mercurio", Eric Schmidt explica el reordenamiento de los negocios del gigante tecnológico y sus resultados. Aunque sin referirse a las auspiciosas cifras en la bolsa, revela cómo están abordando la demanda de pago de impuestos en países de la OCDE, le toma el peso a Chile en los negocios de Google y da claves para entender el futuro de la industria. "Los computadores se volverán menos importantes" El viernes pasado, este ingeniero eléctrico, con un doctorado en ciencias de la computación, llegó de visita al país y se reunió con el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes, para hablar de cómo Chile puede potenciar su desarrollo económico a través del uso de internet y de las nuevas tecnologías, de los objetivos del gobierno a partir del lanzamiento de la Agenda Digital y del compromiso de Google con el país. En enero, Google Chile cumplió cinco años en el país y desde hace un año funciona en Quilicura el único datacenter de Latinoamérica, que implicó una inversión de US$ 150 millones. "Estamos haciendo un compromiso significativo con Chile. Estamos apostando por Chile por los próximos 50 años, apostando a que crecerá un montón. Y probablemente porque vemos que el país es democrático, tiene una economía liberal y eso está bien para nosotros", señala el ejecutivo. Para él, el futuro de las tecnologías viene de la mano de la inteligencia artificial, del "aprendizaje de las máquinas" ( learning machine ), lo que se traduce a ojos del consumidor en teléfonos más inteligentes e incluso más usados que los computadores, una verdadera "transición" hacia los smartphones donde simplemente servicios como Uber (plataforma tecnológica que junta demanda y oferta por servicios de transporte) funcionan mejor, dice. Como ejemplo, Eric Schmidt hace una "demo" (o demostración) de la aplicación Google Photos con las miles de fotos que tiene en su propio teléfono, las que están clasificadas automáticamente, distinguiendo, por ejemplo, lugares y personas. Luego, toma con su celular una foto de Santiago, desde las oficinas de Google en el edificio Parque Titanium, en Vitacura, que en cuestión de segundos se ve en la aplicación, en su teléfono y en su computador. ¿Los computadores morirán? "Muy pocas cosas mueren, pero se vuelven menos importantes", responde. Reordenamiento: "Queríamos que los inversores entendieran qué es Google y qué es "no" Google" En agosto del año pasado, Google hizo un reordenamiento de sus negocios. La renovada compañía quedó bajo el paraguas de Alphabet, el holding de negocios que contiene firmas como el propio Google (que a su vez contiene productos como Youtube y Chrome). Paralelamente, y también bajo el paraguas de Alphabet, funcionan firmas totalmente distintas a Google, como Calico, que está centrada en la investigación para aumentar la esperanza de vida y la empresa de domótica Google Nest Labs. Además, la matriz reemplazó a Google en la bolsa de Nueva York. Cada empresa tiene su propio CEO, con un plan de ingresos, de inversión y alianzas, explica Schmidt. Por ejemplo, a la cabeza de Google quedó Sundar Pichai como CEO. "Queríamos que los inversores entendieran cuál es el negocio principal de Google y que es lo "no" Google", resume. "Pudimos hacerlo de otra manera y decir que Google era todo, pero esta es una decisión de Larry (Page), que sentía que era muy importante concretar las responsabilidades individuales. Entonces podemos contratar y despedir CEO"s basados en cómo hacen sus negocios... no tienen excusas", agrega. Tanto para Alphabet, la matriz, como para el propio Google, Latinoamérica y Chile son importantes por varias razones, indica. "Nuestro negocio crece más rápido en Latinoamérica por la adopción de internet. En occidente todos tienen un smartphone y aquí, aunque la economía no esté creciendo tan rápido (...) los ingresos crecen y eso es solo porque hay más usuarios", señala. En Chile, esperan que aumente la conexión, lo que requiere colaboración del gobierno y de la industria, indica. "La posición de los gobiernos debería ser "queremos acceso a banda en cualquier lugar". Y esto nos dirige hacia la competitividad global, la educación y es claramente democratizador. Tener a la gente conectada implica algunos problemas, pero es abrumadoramente positivo", agrega. Manejo de información personal: Aumento de la conveniencia y no pérdida de la privacidad No todo han sido elogios para Google en estos años, hay grupos que estiman que la compañía ejerce un monopolio con su buscador en la red y versiones de prensa que indican que habría sido parte de una red de vigilancia mundial en colaboración con organismos de inteligencia de Estados Unidos y otros países, cuestión que Eric Schmidt desmiente categóricamente: "No somos un monopolio y no violamos la privacidad de las personas, hay páginas y páginas con detalles sobre esto", asegura. ¿Cuáles son los resguardos que toman sobre la información personal que manejan? "Hay muchos. Lo primero es que la información de Google está encriptada en nuestros servidores y entre el computador o teléfono de los usuarios y nuestros servicios. Entonces ni la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, ni tampoco la de China ni nadie puede mirarlos. Google tampoco puede hacerlo, eso está fuera de discusión. Si usted tiene información que necesita proteger, como periodista, manténgala en Google, el lugar más seguro", plantea. El hecho de que teléfonos inteligentes conozcan detalles de la vida privada de sus usuarios: qué están vitrineando por internet, dónde irán las próximas vacaciones, no hacen más que mejorar los servicios, argumenta. "Lo que uno ve es un incremento de la conveniencia, no una pérdida de la privacidad", señala. Pago de impuestos: "Seguimos las reglas de la OCDE" Este año se conoció que Google acordó con Reino Unido el pago de impuestos atrasados por cerca de US$ 186 millones y que Italia también está demandando el pago de gravámenes atrasados. "El tema de los impuestos es muy complicado, entonces seguimos las reglas de la OCDE. Hemos dicho muchas veces que si los impuestos cambian los pagaremos, pero también no deberíamos pagar más que lo que corresponde", indica Eric Schmidt. En Italia, explica el ejecutivo, descubrieron que habían obtenido mayores ingresos que los declarados y por eso se origina la solicitud de pago de gravámenes. "Nuestra tasa global de impuestos es de alrededor de 20%. Algunos países son más altos y otros más bajos, los que tienen los impuestos más altos no son los que se están quejando", remarca.
Estamos haciendo un compromiso significativo con Chile. Estamos apostando por Chile por los próximos 50 años, apostando a que crecerá un montón. Y probablemente porque vemos que el país es democrático, tiene una economía liberal y eso está bien para nosotros".
