- Presidente Codelco: Chuqui Subterránea generará US$ 1.000 millones adicionales para el Estado
Codelco aprueba Chuqui Subterránea con la mayor inversión de su historia
viernes, 19 de diciembre de 2014
Antonia Eyzaguirre
El Mercurio
Equivalente a la millonaria capitalización que hizo este año el Estado en la principal cuprífera del mundo será la inversión más grande de la historia de Codelco, que ayer aprobó el directorio. Esta permitirá ejecutar el proyecto Chuquicamata Subterránea, uno de los de mayor complejidad de la industria. La mesa liderada por Óscar Landerretche autorizó un monto por US$ 3.306 millones, el que se sumará a los US$ 894 millones ya ejecutados en obras tempranas. Así, serán unos US$ 4.200 millones en recursos, los que consumirá el proyecto que busca transformar la mina a rajo abierto más grande del mundo en un yacimiento bajo tierra. La iniciativa extenderá la vida útil de la división alrededor de 40 años, garantizando la continuidad de una importante fuente de recursos para el Estado de Chile y de empleo para miles de trabajadores, dijo ayer Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco. "Los costos de esta división se han elevado y la ley del mineral se ha reducido. La explotación se hace viable solo si se transita de cielo abierto a subterráneo", especificó el ejecutivo. A pesar de que Chuquicamata cuenta con 100 años de explotación, actualmente cuenta con reservas que suman 1.760 millones de toneladas de cobre, lo que equivale a más del 60% del total del mineral ya extraído. Cuando la mina entre en operaciones, producirá 320 mil toneladas anuales de cobre y 15 mil toneladas de molibdeno al año. Uno de los temas que revisten mayor dificultad en este proyecto para Codelco son los históricos "viejos" de Chuquicamata. Muchos de ellos temen perder sus puestos de trabajo con la transformación de la mina, puesto que las labores que se realizarán bajo tierra requieren otras capacidades. La construcción del proyecto generará cerca de 6 mil empleos directos y 18 mil indirectos. Según comentó Pizarro, la minera trabajará en un plan de reconversión de los trabajadores para conciliar ciertos requerimientos específicos del proyecto. Esto será complementario a los programas de retiro que se llevarán a cabo. Para ello, Codelco creará un centro de formación técnica en Calama. El presidente ejecutivo estima que gran parte de los trabajadores actuales de la mina a rajo abierto -al 2013, 6.479 eran propios- podrán entrar a trabajar en la nueva mina. En un comienzo la estatal proyectaba la puesta en marcha de Chuquicamata Subterránea para 2018, pero ahora la prevé para un año después. Aún así, Pizarro descarta que esto se traduzca en un aumento de la inversión requerida, ya que la suma considera ciertas holguras. Baja en los costos Nelson Pizarro, quien se desempeña en el cargo desde septiembre, anunció que con esta obra, los costos de caja de la operación se verán reducidos cerca de un 69%, pasando de US$ 141 centavos la libra a US$ 97 centavos. Actualmente, para extraer mineral se tienen que mover cerca de cinco toneladas de roca, de las cuales cuatro son estériles. Chuquicamata Subterránea mejorará buena parte de estos indicadores. El proyecto contempla la construcción de 180 kilómetros de túneles para extraer el mineral, lo que equivale a la longitud de la Isla de Chiloé. Además, tendrá un pique de ventilación de 11 metros de diámetro y 918 metros de profundidad, equivalente a más de siete veces la altura de la Torre Entel. Al término de la vida útil de la mina, en 2060, Codelco habrá construido 1.020 kilómetros de túneles, la distancia existente entre Santiago y Puerto Montt. 339.012 toneladas de cobre produjo Chuquicamata en 2013. La producción de esta división ha caído en los últimos años. La operación subterránea permitirá extraer 320 mil toneladas de cobre y 15 mil toneladas de molibdeno. 6.479 trabajadores propios se emplearon el año pasado. Junto a los planes de retiro, la minera realizará planes de reconversión de los trabajadores para enseñarles nuevas habilidades. 1915 empezó a operar la mayor mina a rajo abierto del mundo ubicada en Calama, Región de Antofagasta.
Mauricio Larraín Medina, quien se desempeñaba como interino, será el nuevo gerente general de la división El Teniente.
