domingo, 03 de febrero de 2013
Valeria Ibarra
Economía y Negocios
"Con el ministro Longueira hemos unido fuerza para ayudar a la tramitación de los proyectos eléctricos, porque tienen una gran importancia en el impulso competitivo de Chile", dice el titular de Energía.
Es un sector clave para el país. Pero en los últimos años ha estado en el ojo del huracán porque los precios eléctricos suben, las inversiones se entrampan y en las empresas hay una sensación de que no se avanza. Para colmo, en el Ministerio de Energía hubo una rotación inédita: Jorge Bunster Betteley, el quinto titular de esa cartera, lleva nueve meses en un cargo por donde antes transitó Rodrigo Álvarez, Fernando Echeverría, Laurence Golborne y Ricardo Raineri.
En medio de este panorama, el Presidente Sebastián Piñera pidió a Pablo Longueira hacerse cargo de agilizar los proyectos relevantes en materia energética que están entrampados en el Congreso, como la carretera eléctrica. Un nombramiento tras el cual Jorge Bunster, lejos de ver una crítica a su gestión, ve un aliado. "Con el ministro Longueira hemos unido fuerza para ayudar a la tramitación de los proyectos eléctricos, porque tienen una gran importancia en el impulso competitivo de Chile. El objetivo es que estos cuatro proyectos (concesiones, carretera eléctrica, geotermia y energías no convencionales) salgan este año", precisa.
Agrega que en 2012 se abocó a sacar los proyectos que el Presidente Piñera priorizó, siendo uno de los más polémicos la interconexión entre los sistemas del Norte Grande (SING) y Central (SIC). También licitó redes de transmisión, "con más de US$900 millones, una cifra que es cinco veces lo que se venía licitando en los últimos años". Por todo esto, el ministro desestima que estemos en un período de crisis eléctrica.
-Algunos critican que no se ha actuado con suficiente fuerza en energía. ¿Qué les responde?
"Hemos dado, en particular en 2012, un impulso importante a proyectos y reglamentos que buscan destrabar inversiones y generar certeza jurídica en las reglas del juego. En este sector actúa el sector privado, y muchas de las decisiones de inversión son responsabilidad de las empresas, y no de nosotros. Antes (con los anteriores ministros) había proyectos que se estaban estudiando, y probablemente los cambios de ministros impidieron avanzar más rápidamente. Tenemos la satisfacción de que el Ministerio de Energía tuvo un impulso en 2012".
-¿Ha cambiado la situación energética?
"Los temas energéticos se resuelven en plazos más largos que solo un año. Lo importante es que se definan las reglas del juego que viabilizan las inversiones y hacen que los proyectos avancen con mayor velocidad".
-¿Vamos a tener problemas de suministro en dos o tres años?
"Con las inversiones en líneas eléctricas, con la ley de concesiones y otras medidas tendremos mayor capacidad de transmitir la energía. En tres o cuatro años más eso va a estar resuelto, y eso va generar un alivio en la disponibilidad de la capacidad eléctrica del país".
-¿Y en generación?
"Se están construyendo más de 2.500 megawatts (MW). En centrales termoeléctricas están en construcción tres proyectos que suman 982 MW; en centrales hidroeléctricas mayores de 20 MW se están construyendo 6 proyectos que suman 1.116 MW, que van a entrar de dos a cuatro años más... en proyectos eólicos hoy están en construcción proyectos por 450 MW".
-Con las dos cosas, transmisión y generación, ¿descarta problemas de suministro?
"Chile tiene una base de potencia, de capacidad instalada, que le da un margen de reserva que hoy es satisfactorio, porque aun en años hidrológicamente secos, donde una parte del parque generador no se usa porque no hay agua suficiente, tenemos otras centrales que permiten suministrar a la población sin problema. Eso, unido a los proyectos en construcción, nos permite ver que en los próximos tres a cuatro años no vamos a tener problemas de suministro".
-¿Y para más adelante?
"Nos interesa viabilizar los proyectos que hacen uso de los recursos que el país tiene, concretamente los recursos hídricos de la Patagonia, que al país le interesa que se aprovechen en el largo plazo. Es importante impulsar los proyectos hidroeléctricos y termoeléctricos que cumplan con la normativa ambiental y permitan satisfacer el crecimiento de la demanda eléctrica en los años venideros".
-Cuando habla de la Patagonia, ¿eso es HidroAysén?
"Son todos los recursos de la zona; HidroAysén es uno de ellos".
-Y en términos de precios, ¿van a ir bajando los precios marginales (que pagan empresas cuando compran en el mercado libre)?
"Tenemos una matriz energética en que más del 60% es termoeléctrico, y eso nos correlaciona con los precios del petróleo, el carbón o el gas natural. Existe una probabilidad no menor de que se produzca en los años venideros una baja en el gas natural como consecuencia del shale gas norteamericano y que pueda haber producción de ese gas en otras partes del mundo. Eso debiera mejorar los costos marginales... ya lo estamos viendo hoy (este jueves 31 de enero el marginal en el SIC era de US$93 y en el SING, de US$51, precios bastante menores a los casi US$300 por MW de hace unos meses) producto de la renegociación de los contratos que hizo Enap con BG, porque parte de ese gas Enap lo vende a empresas generadoras. Esperamos que este efecto se pueda mantener en el mediano y largo plazo".
-¿Viene una estabilización a la baja en los precios?
"Eso dependerá de cuándo empiece a llegar gas a precios más económicos. Si el GNL se queda aquí por un plazo largo y a esos precios, aspiraremos a precios más bajos".
-Al usuario residencial, ¿cuándo le bajará el precio?
"Este usuario ha estado pagando tarifas que no son tan caras como las que pagan las industrias o las empresas, sino más razonables, porque se negociaron hace siete años. El alto precio de la energía no es algo que esté afectando a la población. Esperamos que en los próximos tres a cinco años se produzca definitivamente una fuerza que permita ir bajando los costos de energía. Las medidas que hemos tomado están orientadas a darle seguridad de suministro y acceso a costos más económicos. Esto se va a materializar en tres a cuatro años más, del 2016 en adelante".
-Siempre se dice que Chile tiene los precios más altos del mundo. ¿Es cierto?
"No es así, los de los precios regulados (residencias) no. En ciertos momentos el costo marginal al que compran algunas empresas alcanza niveles muy altos, sobre US$200 el MW. Hay otros países que tienen energía más cara que nosotros, pero sí son más altos que muchos países de Latinoamérica con los que competimos".
-Dijo que era difícil llegar al 20% de ERNC al 2020. ¿Cuál es la meta realista?
"Se está conversando poder subir el porcentaje definido en la ley de 10% al 2024, a 15% a 20% al 2025, que es más alcanzable y factible. También buscamos que estas energías permitan bajar los costos".
